Читать книгу "Прекрасная пленница - Николь Лок"

всегда будет зависеть от прихоти мужчины? Она считала отца добрым, хотя и строгим, а теперь он хочет ее смерти.

Элдрик хотел отомстить за друзей, но стоит ли признаваться ему, что она убила всего одного и случайно. Непонятно, почему он намерен отвезти ее в Тауэр? Ведь должен был убить, как только поймал. Видимо, у него свои, неизвестные ей цели и планы.

Для обоих мужчин она лишь способ добиться желаемого, впрочем, не только с ее помощью. Есть еще девочка, о которой она узнала недавно, ей тоже предстоит стать оружием в руках мужчин. Поэтому ее необходимо спасти.

Крессида понимала, что Элдрик не отпустит ее, пока не получит ответы на все вопросы. Не отступится, пока все не узнает, ее отказ лишь приведет к хождению по кругу. Видимо, придется открыться ему, а это непросто, к тому же у нее свои планы.

Лучница решила поведать то, что даст Элдрику повод увериться в ее откровенности и желании помочь. Но как при этом уберечь свое сердце от боли? Ведь опыта ведения переговоров с мужчинами у нее нет. Что она знает о них?

Элдрик ей не враг, но таковым считает ее и хочет отомстить. Он упомянул, что доставит ее к королю Англии.

Что ж, такова судьба, возможно, своими поступками она заслужила бесславный конец, но сейчас не только ее жизнь висит на волоске. Может, если она расскажет все Элдрику, сможет добиться понимания того, как важно сейчас спасти девочку - ее сводную сестру.

- Итак? - не выдержал долгой паузы Элдрик.

- Хочешь знать, как мы стали врагами? Хорошо, я отвечу, придется действительно начать с самого детства.

Он коротко кивнул и приготовился слушать.

- Ты не враг мне, Элдрик, хотя я для тебя враг, понимаю. Я расскажу тебе всю историю моей жизни, но у меня две просьбы.

- И ты хочешь, чтобы я их безоговорочно выполнил. - Он опять кивнул и сложил руки на груди. - Говори.

- Я хочу найти похищенную девочку и вернуть семье.

- С моей помощью?

- Отец - человек изворотливый, хитрый и умный.

- Хочешь, чтобы я поверил в важность моего согласия? Нет, ты все равно не остановишься. Уверен, как только мы прибудем в порт, ты попытаешься сбежать. Знай, тебе это не удастся. Моя помощь - твое условие?

- Спаси ее, если у меня не получится. Найди ее семью и верни ребенка.

- Ты справишься сама, но я буду рядом. И во время встречи с отцом.

- Надеюсь еще пожить какое-то время. Хотелось бы поговорить с ней.

- Смирилась с тем, что я отвезу тебя в Тауэр?

- Разве ты передумал?

Щека его дернулась.

- Нет.

- Хорошо, значит, договорились?

- А вторая просьба?

В этом случае она не пойдет на компромисс. Его доброта, внимание, нежность - тысячами кинжалов они кололи ее тело, казалось, больше ей не вынести.

- Никогда больше не пытайся меня поцеловать.

Глава 10

- Отец вырастил меня, - начала Крессида.

Если он хочет получить ответы на вопросы, она их предоставит, но лишь в том объеме, который сочтет необходимым. Больше ему знать не нужно, она не собирается выкладывать все об отце, детстве, страданиях и боли. Тогда она потеряет Элдрика, впрочем, он никогда не был ее.

- Он отдавал меня на воспитание то в одно аббатство, то в другое. Между переездами навещал и преподавал уроки, когда выросла, получила позволение быть рядом с ним постоянно. Тогда он переезжал с места на место, из лагеря в лагерь. Меня держал отдельно от всех, хотя лицо мое почти всегда закрывал капюшон. Вскоре отец стал давать мне поручения.

Крессида решила умолчать о поступке отца - в этом не очень приятно признаваться. К тому же Элдрик уже знает, что отец хотел ее убить.

- Я приехала в Дувр вслед за отцом и понятия не имела, что у меня появилась сестра. Подосланный воин подтвердил, что это так.

- Сестра? Но это же… невозможно.

- Сводная сестра. Отец никогда не взял бы на воспитание не своего ребенка. Полагаю, и моя мама тоже не умерла, когда я была маленькой, думаю, меня он получил тем же путем: похитил и прятал, пока я не стала достаточно взрослой, чтобы обучать, а потом использовать. Как использовать, ты знаешь. Воины, которые пришли тогда в трактир, их направили для обучения…

- Обучения? Но в записке говорилось не об этом.

Он ничего не знал и не мог судить. Надо сдержаться и ничего не говорить о той боли, которую она испытывала с прошлой осени.

- Несколько месяцев отец организовывал внезапные нападения на меня, они часть обучения. Я всегда должна быть готова сражаться. Случившееся в трактире не стало для меня сюрпризом. Лишь послание… Раньше они были… другими.

- Он писал, кого надо убить?

- Не убить. Я не убивала с того дня… - С того дня, как убила Томаса. Но об этом она умолчит. - Если будешь перебивать, я ничего не расскажу.

Элдрик кивнул, и она продолжила:

- Я должна была шпионить, но, подозреваю, он таким образом просто хотел чем-то меня занять. Во время нападения воин сказал, что отец нашел себе другую дочь и я больше не нужна.

Элдрик опустил голову и принялся разглядывать сапоги.

- Почему же ты не злорадствуешь, Элдрик? Я делюсь с тобой самым сокровенным и очень трагичным для меня.

Он потер ладонями лицо, но глаз не поднял.

- Из рассказанного тобой я ничего не понял. Слишком мало фактов.

Она рассказала о своей боли, о переживаниях. Она подошла и села напротив, ощущая, как натянулись стягивающие рану нити. Она смотрела на мужчину, которым восхищалась с детства, и не могла не волноваться за него даже теперь, когда он считает ее врагом. Очень трудно что-то от него утаить, хотя, видит бог, она старается.

Она могла бы предположить, чем вызвана реакция отца, но ведь Элдрик был ее тайной любовью многие годы. Она видела в нем не сурового воина, а доброго и веселого мужчину. Она не питала иллюзий и не ждала, что когда-нибудь сможет быть рядом, что Элдрик проявит к ней интерес, тем более не мечтала, что он полюбит ее.

У них нет общего прошлого, и она некрасива. В этом виноват отец и его методы обучения.

Если бы не Элдрик, она бы не беспокоилась о своей