Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

Без оплаты прошли через турникеты. Дежурный служащий нервно сглотнул и жестом показал – проходите, мол, но Коль даже не поднял на него взгляда.

Поток пассажиров и их чемоданов тек мимо них по направлению к неуклюжим громадам металлических вагонов – каждое колесо чуть ли не выше Аины. Над платформами клубились облака пара и дыма – девушка даже закрыла нос и рот рукавом, маневрируя в толпе. Ее смутное отражение на бронзовых корпусах вагонов послушно, как тень, тащилось за отражением Короля.

Через несколько минут они оказались перед какой-то запертой дверью. Коль отпер замок и повел ученицу вверх по узкой лестнице на второй этаж вокзальной башенки. В небольшом помещении, куда они попали, окна имелись со всех сторон, кроме одной – там висели массивные бронзовые часы.

Аина молча дрожала. Коль, скрестив руки на груди, глядел на город. Дело происходило в начале зимы, небо было серым, оконные рамы сковало морозом. Девушка вытащила из кармана пару потертых варежек и натянула их. В эту минуту она бы многое отдала, чтобы не выдать, как ей холодно. Но Коль, кажется, ничего не замечал. Он продолжал взирать вниз, на каменные джунгли, невозмутимо, словно монарх на подданных.

Сражаясь с отчаянным желанием потереть ладони одна о другую, Аина спросила:

– Ты хотел мне что-то показать?

Вместо ответа он обвел жестом массивы зданий, окрашенных пурпурно-золотым светом морозного вечера. Заходящее солнце еще стояло у них за спиной, но нисколько не грело в это время года. Проведя большую часть последних лет в стенах Хайма, Аина почти забыла, как выглядит Косин с иных точек. Улицы, расстилавшиеся под ними, обычно не представляли особого интереса для обзора, но сейчас, в ярком электрическом свете фонарей, показались Аине довольно красивыми.

– Тебе скоро начинать работать. Надо получше изучить город.

– Но я же здесь выросла, – возразила девушка, удивленно подняв бровь.

– Ты выросла на Куче. Остальных районов Косина не знаешь. И не знаешь, что тут может помочь в том или ином деле, а что навредить.

Коль повернулся к ней лицом и прислонился спиной к одной из башенных колонн. Последние солнечные лучи сверкнули в его голубых глазах. В следующее мгновение Аина поймала себя на том, что неотрывно смотрит прямо в них, и отвела взгляд, вспыхнув ярким румянцем.

Смущенно откашлявшись, она кивком указала на татуировку стервятника под бриллиантовым браслетом.

– А тебя кто этому научил? Бывший шеф? Так же как ты сейчас меня учишь?

В то время Аина знала только, что он состоял раньше в рядах этой банды, что главарь ее погиб и что Коль приложил все усилия к тому, чтобы память о Стервятниках полностью выветрилась у всех из памяти. Вот только эту татуировку на руке сохранил.

Уголки губ Коля искривились в ухмылке:

– Ладно, ладно. Я же знаю, тебе любопытно. Что еще ты хочешь узнать? Спрашивай.

– Как вышло, что ты с ними связался?

Он долго молчал, прежде чем ответить. Аина терпеливо ждала, опершись рукой об одну из колонн и не обращая внимания на холод, который пронзал руку сквозь дырочки в тонкой ткани варежек. Все-таки не рядовой случай: Король на Крови сам предлагает приоткрыть завесу над подробностями своей биографии, в то время как для всех остальных он – загадочный призрак, жестокий и безжалостный, с сотнями трупов за плечами. Возможно, это значит, что его доверие к ней крепнет, что она завоевывает свое место в Хайме и ей не нужно больше бояться потерять с таким трудом обретенный дом.

– Ты ведь слышала, что мои родители перебрались сюда из Дуроза, когда там вспыхнул голод незадолго до моего рождения? В общем, прибыли они далеко не на круизном лайнере. За проезд было заплачено контрабандной доставкой оружия в Косин. Сделку они отработали, и у нас даже появилась квартира на проспекте Лир, но в одной из банд прознали об оружии и стали угрожать, что сдадут моих предков властям, если те не возьмутся отмывать кое-какие деньги через швейную мастерскую, где они работали. Ну родители и занимались этим лет десять, пока на них не вышла Алмазная гвардия и не замела их.

– И с тех пор ты был сам по себе? – Аине хотелось добавить «как я», но она осеклась.

– Сначала да. Но скоро выяснилось, что отец с матерью задолжали бандитам, на которых работали, и те решили повесить долг на меня. Какое-то время я от них успешно увиливал. При этом брался за любую работу, какая подворачивалась. Я даже сколотил свою собственную маленькую группировку из пары-тройки ребят по соседству, ничего серьезного. Промышляли мелким грабежом, обчищали карманы туристов… А потом меня нашел шеф Стервятников, и волшебным образом угрозы и требования той первой банды прекратились. Этот шеф предложил защищать меня, если я буду выполнять его поручения, а если у меня будет хорошо получаться, то даже дать кому надо на лапу и вытащить родителей из тюрьмы.

– И что, дал? – Глаза Аины расширились.

– Я стал шпионом Стервятников, – мрачно рассмеялся Коль, уставившись куда-то вдаль. По мере рассказа о прошлом глаза его приобретали мечтательное выражение. – Поначалу детали меня не интересовали. Сама знаешь, Косин – не место для излишне любопытных. Но через какое-то время я вдруг понял, что шпионю исключительно за промышленными магнатами и их сотрудниками. То есть за теми, кто планировал дать жесткий отпор королю Веррайну, когда тот их прижмет. Ну а потом началась война, и мои задачи изменились. Теперь я тайно снабжал заводских рабочих оружием и деньгами, и в то же время подручных короля – всякой важной информацией. Мой босс вел двойную игру. А мне было просто все равно. Ну вот. Когда война утихла, я рискнул спросить шефа, не пора ли вызволять моих родителей.

Горечь в голосе Коля была красноречивее ответа. Но Аина все же спросила:

– Он отказался?

– Он заявил, что времена изменились, подкупом теперь ничего не добьешься, Алмазная гвардия после войны закрутила гайки. Придется вытаскивать моих стариков из-за решетки при помощи агента, который у него имелся в Стальной башне. Мы, дескать, встретимся в тайном проходе, ведущем в Башню, проникнем туда и все вместе освободим моих отца с матерью. Я сглупил – заглотил наживку. Поверил. А выяснилось: шеф решил, что я уже вроде как лишний. Отработанный материал. Надо от меня избавиться. Я знал слишком много его секретов, особенно о том, как он во время войны служил «и нашим, и вашим». Босс планировал вскоре убраться из Косина, прихватив с собой все, что успел нахапать… В общем, на месте встречи меня поджидали гвардейцы. Скрутили, бросили в камеру. Шеф, естественно, так и не появился. Через несколько дней я узнал, что родители умерли давным-давно, через несколько месяцев после ареста. Подцепили какую-то тюремную лихорадку…

Аина вдруг искренне порадовалась тому, что шефа Стервятников уже нет на свете.

– И как же тебе удалось выбраться из казематов Башни? – спросила она. – Поднял на бунт заключенных, что-нибудь в этом роде?

– Иногда приходится действовать тоньше. Я применил маленькую хитрость. Немного яда… – Взгляд Коля снова посуровел, хотя широкая улыбка при этом не сползала с лица. – В общем, тебе еще есть чему поучиться, прежде чем я тебя выпущу обратно на улицу…