Читать книгу "История США от глубокой древности до 1918 года - Айзек Азимов"

конфедератов; как только она будет разбита, города сдадутся сами.

Шерман, находясь на северо-западе штата Джорджия, противостоял Джозефу Джонстону, который после битвы у города Чаттануга заменил Брэгга. Сам Грант собирался присоединиться к армии Мида, нацеленной на грозного Ли, и не собирался отступать, пока дело не будет доведено до конца.

Грант провел март и апрель, реорганизовывая войска и инструктируя своих генералов. 4 мая 1864 года армия Гранта (на самом деле командовал ею Мид, но он очень тесно сотрудничал с Грантом) выступила на юг, 7 мая в этом же направлении выступила армия Шермана.

Грант планировал обойти Ли с фланга и заставить его отступать все дальше и дальше, чтобы начать сражение там, где ему будет удобно. Он собирался сделать с Ли то же самое, что сделал Розенкранц с Брэггом почти год назад в штате Теннесси. Однако Ли не был Брэггом. Он перехватил армию Гранта 5 мая в «Глуши», в труднопроходимом месте с густыми зарослями кустарников и деревьев, где всего год назад произошла битва при Часеллорвилле и где войска Союза потерпели поражение.

Покрытая растительностью местность не позволяла Гранту эффективно использовать большие количества войск, тем более конфедераты знали эту местность лучше. К тому же Грант рассчитывал на координированное передвижение армии Союза на побережье штата Виргиния, но там войска находились под командованием абсолютно некомпетентного Батлера, который никак не мог организовать их выступление. Поэтому Грант был вынужден сражаться без помощи подразделений, которые бы атаковали с флангов и которые, как он рассчитывал, могли бы отвлечь часть войск противника на себя.

В течение двух дней Ли блестяще сражался с меньшим количеством людей, используя преимущества каждого клочка земли и получая подкрепление по мере необходимости[104]. К тому времени, когда битва закончилась, потери Союза составили почти восемнадцать тысяч человек по сравнению с десятью тысячами конфедератов.

Но у Ли не было причин для ликования. Битва не была похожа на все те, в которых ему приходилось командовать раньше, потому что здесь он впервые столкнулся с тем, что командующий войсками противника не оставил ему места для маневра и в его действиях не было суеты и страха, которые сломили дух солдат Союза во второй битве при Бул-Ран и у города Часеллорвилл. Войска Союза безжалостно бросались в бой, и Ли оказался зажатым со всех сторон. Если бы все так и продолжалось, то в конце концов для него дело закончилось бы поражением.

Но стоило ли это продолжать? Раньше Ли всегда побеждал войска Союза, и те потом плелись обратно к себе в город Вашингтон. Солдаты Союза думали, что в этот раз все повторится. Но они ошиблись. Грант хмуро выслушал отчет о потерях и приготовился продолжить наступление, снова пытаясь обойти войска Ли с правого фланга.

Ли отразил эту вторую попытку Гранта, но для этого ему потребовалось отойти на юго-восток, и две армии теперь уже встретились у Спотсильвании, в одиннадцати милях юго-восточнее города Часеллорвилл.

В течение следующих пяти дней, с 8 по 12 мая, обе армии участвовали в самом, наверное, напряженном и длительном сражении на американской земле. По сути, это было повторение битвы в «Глуши» — Грант безостановочно наступал, а Ли искусно уклонялся. Потери Гранта снова были больше потерь Ли, но он не думал отступать. Когда битва закончилась, Грант послал в город Вашингтон полное решимости сообщение: «Я предлагаю продолжать военные действия, даже если на это уйдет все лето».

Грант продолжал получать подкрепление, и мастерство Ли в конце концов было нейтрализовано буквально бульдожьей хваткой его оппонента, который не отпускал его ни на миг. Даже кавалерия конфедератов в конце концов отступила. Командующий кавалерией Союза Буфорд умер в постели в декабре прошлого года, но ему на смену пришел еще более талантливый Филип Генри Шеридан (род. 6 марта 1831 года в Олбани, Нью-Йорк, в семье иммигрантов из Ирландии).

Шеридан принимал участие в боевых действиях в штате Теннесси и за свои успешные действия несколько раз повышался в звании. Именно Шеридан (под контролем Гранта) повел солдат Союза в бешеную атаку вверх по склону хребта в битве у Чаттануги. Здесь Грант назначил его командующим кавалерией и приказал крошечному задире-генералу (он был всего 5 футов 3 дюйма ростом) уничтожить самого Джеба Стюарта.

Шеридан и Стюарт встретились 11 мая у Йеллоу Таверн, в десяти милях севернее города Ричмонд. С этого момента кавалерия Союза стала доминировать на всех полях сражений (но если бы Шеридан воевал в тесном взаимодействии с пехотой Гранта, а не пытался найти и уничтожить Стюарта, атаки Гранта были бы не такие кровопролитные).

Когда сражение у Спотсильвании закончилось, Грант снова попытался обойти Ли с правого фланга, и Ли снова попытался воспрепятствовать этому. Но на этот раз Ли тщательно подготовил следующую позицию для отхода. Две армии прошли мимо друг друга и направились к югу. К 1 июня Ли добрался до заранее подготовленной и укрепленной позиции в Колд Харбор, менее чем в десяти милях восточнее города Ричмонд. За два года до этого армия Макклеллана уже сражалась здесь и, понеся незначительные потери, отступила. Теперь сюда прибыла армия Гранта, серьезно потрепанная в боях, но никогда не отступавшая.

И тут Грант совершил большую ошибку. Чувствуя, что армия конфедератов очень сильно пострадала в предыдущих сражениях и одна решительная атака может уничтожить их, он недооценил оборонительные сооружения удерживаемой конфедератами позиции и 3 июня 1864 года приказал перейти в наступление.

Это была ужасная бойня. Менее чем за час Грант потерял семь тысяч человек, а конфедераты — всего две тысячи пятьсот. Ему пришлось отдать приказ о прекращении атаки.

Несмотря на свой успех у Колд Харбор, Ли оценивал ситуацию в целом как очень плачевную. За месяц боев Грант дошел до окраин Ричмонда. Потери Гранта были огромные, но и у Ли они тоже были не маленькие. В процентном отношении они были даже больше, чем у армии Союза. Его армия постепенно превращалась в призрака, измученного голодом и усталостью, без продовольствия и подкрепления, в то время как у Гранта, казалось, не прекращались ни люди, ни продовольствие, ни боеприпасы.

Надо было любыми путями ослабить железную хватку Гранта на горле войск конфедерации. Поскольку кровопролитные сражения не помогали, Ли решил проверить, настолько ли сильны духом политики в городе Вашингтоне. Он отправил одно из подразделений в долину Шенандоа и приказал подойти к Вашингтону как можно ближе. Он надеялся, что после этого Гранта сразу же отзовут назад.

Отвлекающей атакой командовал Джубал Андерсен Эрли (род. 3 ноября