Читать книгу "Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых: Воды спят. Солдаты живут - Глен Кук"

70

Там же. Захват

Клетка стояла в полуобвалившейся палатке. Несколько огненных шаров продырявили ткань, но не смогли ее поджечь.

– Будьте чрезвычайно осторожны, – предупредил я всех. – Если Душелов решила подложить нам свинью, то произойдет это именно сейчас.

Охранники Дремы оттеснили любопытных солдат. Мы подошли к палатке уже достаточно близко. Госпожа забеспокоилась: ей хотелось все увидеть, но она боялась, что мы попадем в магический капкан.

Но пока никто никаких капканов не заметил и не ощутил.

– Проверь все еще трижды, – велела Госпожа Тобо. – А затем проверь еще раз. Ревун, ты тоже этим займись. Где Гоблин? – спросила она и, не получив ответа, подошла к тем, кто обнаружил палатку.

Все они пребывали в добром здравии, хотя ненадолго задержались в палатке, чтобы прихватить кое-что на память, а уже потом доложили о находке.

– Где коротышка? Тот, что сбежал в Ниджхе?

Солдаты пожали плечами. Возможно, не поняли, о ком она спрашивает. Но один храбрец все же ответил:

– Там есть еще одна клетка. Она повалена и сломана. Может, он смылся?

Мы с Госпожой переглянулись. Почему Гоблин сбежал без девушки?

Он не стал бы этого делать.

– Здесь безопасно, – объявил Тобо.

Ревун захотел подтвердить его слова, но сорвался на вопль.

– Тут явно что-то не так, – решил я. – Тобо, пошли твоих невидимых друзей на разведку. Нам очень важно узнать, где сейчас Гоблин и Душелов. И как можно скорее. Нельзя от них отрываться.

Дрема согласно, хотя и раздраженно, кивнула. Мы с Госпожой осторожно приблизились к палатке.

Ловушку можно замаскировать под что угодно. Как нас и предупредили, сломанная клетка оказалась пуста. Вторая лежала на боку, дверцей вниз. На ней распласталась красивая женщина. Совершенно нагая.

Госпожа меня ошеломила, когда едва не бросилась к ней, бормоча что-то о своем несчастном ребеночке. Я успел поймать ее за руку:

– Спокойно.

На мой взгляд, тело лежало так, словно ему специально придали позу. И Душелов веками будет хохотать, вспоминая, как заставила нас броситься на верную смерть из-за ребенка, который испытывал к нам чувства не более нежные, чем к лошадям, коровам и прочей скотине.

Госпожа замерла, но терпения у нее хватило ненадолго.

– Что?

– Это не Бубу. Я так думаю.

– Но ведь это обнаженное тело не может быть иллюзорным? Правда, Гоблин когда-то баловался такими фокусами… Тобо сказал, что никакой активной магии здесь нет.

Я присел на корточки, кряхтя и слыша треск в коленях, потом просунул руку между прутьями решетки и отвел в сторону темные волосы.

Затем поманил Госпожу. Она опустилась рядом со мной. Ее колени затрещали так же громко.

– Посмотри на шею. Я тогда отлично поработал, помнишь? Шрамы почти не видны.

Я преувеличивал. Шрамы остались уродливые. Но кто станет жаловаться на такие пустяки, если тебе пришили отрубленную голову?

– Проверь ногу. Какая из них была ранена? Правая, да?

Я повернул правую ногу женщины. Мы сразу увидели след от раны, нанесенной ловушкой Гоблина, и грубые результаты самолечения.

– Я ее ненавижу даже больше прежнего, – проговорила Госпожа. – Если забыть о раненой пятке и шрамах, она выглядит точнехонько как в свой девятнадцатый день рождения. Но что с ней?

– Отсюда не определить. Но заниматься ею я не стану, пока не буду уверен, что это безопасно. Куда подевались Тобо и Ревун? Зови их сюда.

Ситуация оставалась потенциально взрывоопасной, даже если активной магии в палатке не было. Придя в себя, Душелов будет рвать и метать.

– Наверное, наше чадо низко оценивает наши умственные способности, если полагает, что мы попадемся на этот трюк.

Я задумался. Может, мы появились тут раньше, чем она успела полностью подготовить ловушку?

Вернувшийся Тобо сообщил:

– Кошка Сит только что обнаружила Душелов на северной опушке леса. Гоблина она держит на поводке. Ей удалось собрать отряд, и они теперь возводят земляное укрепление. – Пялясь на мою свояченицу, он отвлекался все больше и больше.

Ну разве это не интересный поворот событий?

– Дщерь Ночи изображает Протектора? – изумилась Дрема.

Тобо едва не попятился, сообразив, что вожделел женщину старше его на полтысячелетия.

Госпожа, всегда склонная действовать быстро и решительно, когда ей случалось командовать, заявила:

– Для нас теперь крайне важен темп. Надо атаковать немедленно. Кем бы она ни была, каждая секунда, потраченная ею на подготовку, обернется для нас новыми потерями и трудностями.

Дрема не спорила – против правды не попрешь. Она вышла из палатки, чтобы восстановить порядок и возобновить наступление. Мне не понравилось, что таглиосцы, уже дважды разбитые и не имеющие ни достаточной подготовки, ни мотивации, снова готовились к обороне. Но Тобо утверждал, что они занимаются именно этим, а он не склонен к фантазиям. По крайней мере, к фантазиям подобного рода.

Маловероятно, что таглиосская армия хорошо вооружена. Почти все ее солдаты побросали оружие еще при первом бегстве с поля боя.

Госпожа сжала мне руку:

– Ты еще веришь, что мы когда-нибудь увидим ее своими глазами?

– А ты уже подозреваешь, что она не ближе и не реальнее, чем Хатовар?

В палатку ворвался Плетеный Лебедь:

– Это правда? Мы снова поймали Душелов?

– Новости разлетаются быстро, – буркнул я. – Да, это она. Я уверен. Можешь присоединиться, когда я буду ее осматривать. Для верности.

Плетеный был к ней ближе, чем я – в ту пору, когда я был ее персональным лекарем. Ему проще найти физические доказательства того, что это хитроумный трюк Душелов. Конечно, если он хоть что-то помнит спустя пять лет.

Но я не верил, что это уловка. С младшей сестрицей моей благоверной случилось нечто весьма нехорошее. И я понял это еще до начала тщательного осмотра.

Лебедь тоже осмотрел женщину и хмыкнул. То, как Душелов с ним обращалась, не оставило приятных воспоминаний. Но и особой ненависти к ней он не испытывал.

– Хорошенько помни, что мерзавка с тобой сделала, Плетеный Лебедь, – посоветовала Дрема. – Я не желаю, чтобы это повторилось. И если у меня возникнет хоть малейшее подозрение, ты об этом сильно пожалеешь.

Лебедь хотел было вспылить, поклясться, что ведьма больше никогда не охмурит его. Но промолчал. Ведь он всего лишь комок плоти, а плоть не способна мыслить рационально рядом с женщиной, в чьих жилах течет кровь рода Сеньяк.