Читать книгу "Хроники Вергилии. Изгой - Виктор Ятаганов"

А в другой раз, совсем недавно, около десяти лет назад, брат эльфийского князя призвал некромага, чтобы избавиться от соперника, нынешнего великого князя, но общими усилиями всех эльфийских магов им удалось изгнать некромага восвояси.

Сколько бы раз некромаги ни были призваны на нашу землю жадными до власти богатеями, ни одна подобная Сделка добром не заканчивалась, и каждый раз некромагам удавалось вывернуть все наизнанку и заставить жертву нарушить условия заключенного Договора, как бы тщательно он ни составлялся.

И думать, что сейчас дело закончится иначе, было глупо. Кто-то – и Эль почему-то не хотел говорить мне, кто именно, – призвал некромага. Каковы были условия их Сделки и как быстро некромагу удастся из них выпутаться, остается только гадать, но то, что это рано или поздно произойдет, не вызывает никаких сомнений.

Вопреки всеобщему мнению, некромаги Севера были не монстрами из Темной Бездны, а обыкновенными людьми. И тем не менее мы с упоением друг друга ненавидели. Любой житель Лагарика, спроси его, что он думает о некромагах, начал бы тут же плеваться и покрывать себя знаменем Всемогущего.

Но несмотря на это, простой народ мало что знал о настоящей некромагии, ограничиваясь внушенными святой церковью Всемогущего страшилками о том, они «приносят в жертвы дитяток малолетних да светлых духом страшными пытками мучают».

Почему-то людям Юга оказалось легче подписать Договор с совершено иными расами, чем с единокровными сородичами, верящими в иного Бога и использующими другую магию – мы, люди Юга, верили (не все, конечно, но большинство) во Всемогущего и использовали природную магию, а некромаги Севера верили в загадочного Летома и обращались к некросу – первородной силе Смерти. Кто такой Летом, никто тут, у нас, на Юге, так доподлинно и не знал. Церковь Всемогущего умело обрубала все ползущие из-за Великих гор слухи, заставляя народ довольствоваться лишь тем, что Летом – кровавый языческий бог, и верующие в него после смерти попадут в Темную Бездну.

– Что ж, – пробормотал я, задумчиво глядя в окно. – В таком случае, ты прав. Нам не стоит задерживаться в Лагарике. Как только мы развяжемся с обещанием Алориэлю, тут же уберемся подальше отсюда.

– Я зайду за тобой на рассвете. – Эльф поднялся с кровати и, сжав на прощание мое плечо, ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.

Я снова растянулся на постели и, заложив руки за голову, принялся пялиться в потолок. Дела… Конечно, Эль так и не сказал, кто тот самый главный кукловод, которому мы обязаны за все свалившиеся на нас неприятности, но, если учесть, что в деле оказался замешан некромаг, это уже и не важно – скоро этот кукловод все равно будет мертв, об этом позаботится черный колдун.

Я вздохнул. Я никогда не расспрашивал побратима о прошлом, но, думаю, если Эль все же решится когда-нибудь заговорить, ему будет о чем рассказать…

Глава 15

Секретное оружие

Чтобы пробраться в хорошо охраняемую крепость, не нужна маскировка, не нужно ставить лестниц и рыть подкопов. Просто притворись, что ты только что оттуда вышел.

Иногда умственное напряжение выматывает намного больше, чем физические нагрузки, и я сам не заметил, как ко мне незаметно подкрался сон. Но стоило только погрузиться в сладкую дрему, как мое сознание, измученное последними злоключениями, провалилось в кошмар.

Мне приснилось, что я иду по узенькой дорожке, выложенной человеческими черепами, а вокруг меня бушует море раскаленной лавы – крови. Внезапно впереди из багрового сумрака выросла чья-то фигура. Я подошел ближе и понял, что это Эль, только в моем сне у него было две руки.

Он воздел вверх правую руку, и мне в грудь уперлась его раскаленная ладонь.

– Ты не должен идти дальше, Изгой.

Эль стоял посреди тропинки, и обойти его не было никакой возможности. Но я знал, что мне надо двигаться дальше. Там, впереди, за алой пеленой сомнений скрывались ответы на все мои вопросы, а значит, чтобы пройти, мне придется скинуть побратима в бушующую вокруг кровавую лаву.

– Почему?

– Я не могу сказать.

– Эль, опять ты начинаешь эти свои игры! – Даже во сне я почувствовал, как во мне просыпается раздражение.

– Ты не должен идти дальше, Изгой, – снова как заводная кукла повторил Эль и начал давить мне на грудь, медленно подталкивая назад. В груди начала разрастаться боль от ожога его ладони, и, не выдержав, я вскрикнул и отскочил назад.

– Эль, что происходит?! Уйди с дороги!

– Ты не должен идти дальше, Изгой, – снова последовал неумолимый ответ, и побратим, нет, совершенно чужой сейчас мне эльф продолжал надвигаться на меня.

В моей душе вспыхнула ярость, я размахнулся и со всей силы ударил Эля кулаком по лицу. Эльф, не ожидавший нападения, сделал шаг в сторону, его нога подвернулась, и он беззвучно скрылся в огненной пучине.

– Эль! Я не хотел! – воскликнул я, подскочив к тому месту, где всего секунду назад стоял мой побратим. Но был поздно – я понял, что Эль мертв. Я правда этого не хотел…

Но я должен был идти дальше и, собравшись с силами, вновь начал двигаться, и путь мой был бесконечен – узенькая тропка из черепов и кровавая геенна по сторонам. Но вот впереди начали вырисовываться контуры еще одной фигуры. Я понял, что это и есть конец пути, то, к чему я так стремился. И я побежал, но фигура по-прежнему оставалась безмерно далеко от меня – расплывчатый силуэт, скрытый в багровой дымке.

У меня больше не осталось сил бежать. Я остановился и, задыхаясь, закричал:

– Кто ты? Кто?! Отвечай!

– Я тво… – До моих ушей донесся хриплый низкий голос, практически тут же скрывшийся в раскатах безумного хохота.

Фигура взмахнула руками, и черепа под моими ногами превратились в прах, а я полетел в бездонную пропасть лавового мира. Когда раскаленная кровь коснулась моей кожи, я закричал…

– Эрик! – кто-то тряс меня за плечо.

Я резко сел на кровати и чуть не стукнул лбом склонившегося надо мной Эля.

– Что случилось? – Я провел рукой по мокрому лицу, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Почему мои руки дрожат?..

– Ты вдруг стал кричать, – вместо побратима мне ответила стоявшая за его спиной с фонарем в руках Дидра.

Маленький язычок робкого пламени едва освещал их бледные лица. Эль был откровенно испуган, а Дидра очень сильно удивлена.

– И у тебя так каждую ночь, Изгой? – немного нервно хмыкнула девушка и поправила на груди наспех надетую кофточку. Судя по той скорости, с какой она оказалась в моей комнате, Дидра явно была приставлена ко мне в качестве не то шпиона, не то охранника. Но что первое, что второе, на мой взгляд, не имело абсолютно никакого смысла – захоти мы с Элем сбежать из дома Алориэля, нас не смог бы остановить и десяток таких Дидр. По крайней мере, мне хотелось так думать.

– Мне просто приснился сон… – Я постарался сосредоточиться и вспомнить, что же произвело на меня такое впечатление, и кошмар зыбким видением тут же наполнил мое сознание, принося с собой пустоту и ноющую боль где-то в районе сердца.