Читать книгу "Gloster Meteor - Сергей В. Иванов"

Следующим поднялся в полет DG202/ G, воздушное крещение которого состоялось 24 июля 1943 года. Позднее этот самолёт использовался для палубных испытаний, которые проводились на борту авианосца «Претория Касл». Этот самолёт пережил все испытания и является единственным F.9/40, сохранившимся до наших дней.

После завершения реконструкции полосы в Моретон Валенсе испытания перенесли туда, и 9 ноября 1943 года с этого аэродрома впервые взлетел DG203/G. После завершения лётных испытаний эта машина использовалась в качестве учебного пособия, пока её не пустили на слом. Через четыре дня после первого полёта DG203/G в воздух поднялся DG204/G. Жизнь этого самолёта была недолгой – он разбился 1 апреля 1944 года. Тем не менее, ни эта катастрофа, ни случившаяся в этом же месяце авария DG205/G, никак не повлияли на планы RAF принять «Метеор» на вооружение.

DG208/G поднялся в воздух 20 января 1944 года – к этому времени испытатели сосредоточились на устранении мелких недостатков проекта. Одной из проблем была недостаточная курсовая устойчивость, и DG208/G оснастили новым вертикальным оперением, чтобы покончить с рысканием раз и навсегда. Но полного успеха добиться не удалось, и окончательно проблему решили лишь на следующих модификациях истребителя. Позднее этот самолёт передали фирме Дехэвилленд для испытаний.

DG209/G использовался исключительно как стенд для отработки двигателей фирмой Роллс-Ройс, которая затем передала его RAF. Машина пошла на слом в 1946 году.

DG207/G строился как прототип серийного самолёта с ТРД Дехэвилленд «Хэлфорд». Этой модификации собирались присвоить обозначение «Метеор» F.2. Глостер планировала выпустить 50 таких самолётов, но Дехэвилленд, разрабатывавшая для RAF истребитель «Вампир», не проявила интереса к этой программе.

Задержки в разработке нового истребителя продолжались, и лишь 12 января 1944 года с аэродрома Моретон Валенс взлетел первый серийный «Метеор» F.1, получивший серийный номер EE210/G. Он имел мало отличий от F.9/40, наиболее заметным из которых была установка четырёх 20-мм пушек в носовой части фюзеляжа.

Машины модификации F.1 оснащались двигателями W1B, которые теперь строились фирмой Роллс-Ройс, имевшей более мощную производственную базу, чем Ровер. Прежде чем F. 1 поступил в строевые эскадрильи, был проведен ряд испытаний в RAF. Пилотажные характеристики самолёта не произвели впечатление на испытателей, вызывала нарекания и эффективность органов управления «Метеора». Но с другой стороны, Министерство авиации было очень заинтересовано в принятии самолёта на вооружение, чтобы использовать психологический эффект наличия реактивных истребителей у обеих противоборствующих сторон. Это было вдвойне важно, так как Люфтваффе уже вооружали Me 262 боевые подразделения.

Gloster F9/40

Meteor F 1

Meteor F 3 поздний

Meteor F 4

Meteor T 7

Meteor F 8

Meteor FR 9

Meteor PR 10

Meteor NF 11

Meteor NF 12

Meteor NF 14

Meteor TT 20

«Метеор» F.H 77-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии рулит по ВПП из перфорированных стальных плит (Pierced Steel Plank, PSP), авиабаза Ким по, Корея, 1951 год. Уникальным внешним отличием австралийских «Метеоров» был радиокомпас ARN-6, установленный под прозрачным обтекателем сверху фюзеляжа.

«Метеор» F.3 (EE35I) принадлежал 1335-у подразделению по переподготовке (Operational Conversion Unit, OCU). Самолет был списан после того, как в 1947 году на авиабазе Порт-Саид в Египте его протаранил грузовик.

Три «Метеора» F.3 из 1335-го OCU на рулежке авиабазы Молсуорс, декабрь 1945. На заднем плане видна пара истребителей «Мустанг» P-51D.

Чтобы избежать путаницы с немецкими реактивными истребителями Me 262 многие «Метеоры» красили грязно-белый цвет. Техники вручную закатывают «Метеор» F.3 616-й эскадрильи на стоянку, начало 1945 года.

«Метеор» F.1 и F.3

По решению RAF, первой должна была получить «Метеоры» F. 1 616-я эскадрилья вспомогательных ВВС. Подразделение только что перебазировалось в Калмхед в Сомерсете и на «Спитфайрах» VII вело вооруженную разведку над Францией, в преддверии высадки в Нормандии. Пилоты тешили себя иллюзией, что скоро они пересядут на «Спитфайры» XIV, которые, как им было известно, имелись в достаточном количестве.

Новый командир 616-й эскадрильи сквадрон-лидер Эндрю Макдауэл и ещё пять пилотов получили распоряжение прибыть в Фарнборо для прохождения короткого курса переподготовки. Именно тогда они узнали, что должны первыми освоить «Метеоры». Пилоты нашли, что переход с поршневых на реактивные самолёты оказался довольно лёгким, основной проблемой, фактически, стало освоение шасси с носовой стойкой.