Читать книгу "Левиафан - Борис Акунин"

Кошмарное злодеяние в фешенебельном квартале

Сегодня, 16 марта, весь Париж только иговорит, что о леденящем кровь преступлении, нарушившем чинное спокойствиеаристократичной рю де Гренель. Корреспондент «Ревю паризьен» поспешил на местотрагедии и готов удовлетворить законное любопытство наших читателей.

 

Итак, сегодня утром почтальон Жак Ле-Шьен, какобычно, в начале восьмого позвонил в дверь элегантного двухэтажного особняка,принадлежащего известному британскому коллекционеру лорду Литтлби. Когдапривратник Карпантье, всегда лично принимающий почту для его сиятельства, не отворил,г-н Ле-Шьен удивился и, заметив, что входная дверь приоткрыта, вошел вприхожую. Минуту спустя 70-летний ветеран почтового ведомства с диким воплемвыбежал обратно на улицу. Прибывшая по вызову полиция обнаружила в доменастоящее царство Аида — семеро слуг и двое детей (11-летний сын дворецкого и6-летняя внучка экономки) — спали вечным сном. Прибывшая полиция подняласьна второй этаж и нашла там хозяина дома, лорда Литтлби. Он плавал в луже крови,убитый в том самом хранилище, где содержалась его прославленная коллекциявосточных редкостей. 55-летний англичанин был хорошо известен в высшем общественашей столицы. Он слыл человеком эксцентричным и нелюдимым, однакоученые-археологи и востоковеды почитали лорда Литтлби истинным знатокоминдийской истории. Неоднократные попытки дирекции Лувра выкупить у лордаотдельные экземпляры его пестрой коллекции отвергались с негодованием. Покойныйособенно дорожил уникальной золотой статуэткой Шивы, которая оцениваетсязнающими людьми по меньшей мере в полмиллиона франков. Человек мнительный иподозрительный, лорд Литтлби очень боялся грабителей, и в хранилище денно инощно дежурили двое вооруженных охранников.

Непонятно, почему охранники покинули свой пости спустились на первый этаж. Непонятно, к какой неведомой силе прибегпреступник, чтобы без малейшего сопротивления подчинить своей воле всехобитателей дома (полиция подозревает, что использован какой-тобыстродействующий яд). Однако ясно, что самого хозяина злодей, застать дома неожидал — его дьявольские расчеты были явно нарушены. Должно быть, именно этимследует объяснить звериную жестокость, с которой был умерщвлен почтенныйколлекционер. Похоже, что с места преступления убийца скрылся в панике. Вовсяком случае, он прихватил только статуэтку да один из расписных индийскихплатков, выставленных в той же витрине. Платок, видимо, понадобился, чтобызавернуть золотого Шиву — иначе блеск изваяния мог бы привлечь внимание кого-тоиз поздних прохожих. Прочие ценности (а их в коллекции немало) осталисьнетронутыми. Ваш корреспондент установил, что лорд Литтлби вчера оказался домаслучайно, по роковому стечению обстоятельств. Он должен был вечером уехать наводы, однако из-за внезапного приступа подагры остался дома — себе на погибель.

Кощунственный размах и циничность массовогоубийства на рю де Гренель поражают воображение. Какое пренебрежение кчеловеческим жизням! Какая чудовищная жестокость! И ради чего — ради золотогоистукана, который теперь и продать-то невозможно! При переплавке же Шивапревратится в обычный двухкилограммовый слиток золота. Двести грамм желтогометалла — вот цена, которую преступник дал каждой из десяти загубленных душ. Оtempora, o mores! — воскликнем мы вслед за Цицероном.

Однако есть основания полагать, чтонеслыханное злодеяние не останется безнаказанным. Опытнейший из сыщиковпарижской префектуры Гюстав Гош, которому поручено расследование, доверительносообщил вашему корреспонденту, что полиция располагает некоей важной уликой.Комиссар абсолютно уверен, что возмездие будет скорым. На наш вопрос, несовершено ли преступление кем-либо из профессиональных грабителей, г-н Гошлукаво улыбнулся в свои седые усы и загадочно ответил: «Нет, сынок, тут ниточкатянется в хорошее общество». Больше вашему покорному слуге не удалось вытянутьиз него ни единого слова.

Ж. дю Руа

 

Вот это улов!

Золотой Шива найден! «Преступление века» на рюде Гренель — дело рук сумасшедшего!

Вчера, 17 марта, в шестом часу пополудни,13-летний Пьер Б., удивший рыбу у Моста Инвалидов, так прочно зацепился крючкомза дно, что был вынужден лезть в холодную воду. («Что я, дурак, настоящийанглийский крючок бросать?» — сказал юный рыбак нашему репортеру.) ДоблестьПьера была вознаграждена: крючок зацепился не за какую-нибудь вульгарнуюкорягу, а за увесистый предмет, наполовину ушедший в ил. Извлеченный из воды,предмет засиял неземным блеском, ослепив изумленного рыболова. Отец Пьера,отставной сержант и ветеран Седана, догадался, что это и есть знаменитыйзолотой Шива, из-за которого позавчера убили десять человек, и доставил находкув префектуру.

Как это понимать? Преступник, неостановившийся перед хладнокровным и изощренным убийством стольких людей,почему-то не пожелал воспользоваться трофеем своей чудовищной предприимчивости!Следствие и публика поставлены в тупик. Публика, кажется, склонна считать, чтов убийце запоздало пробудилась совесть, и он, ужаснувшись содеянного, бросилзолотого истукана в реку. Многие даже полагают, что злодей и сам утопилсягде-нибудь неподалеку. Полиция же менее романтична и находит внепоследовательности действий преступника явные признаки безумия.

Узнаем ли мы когда-нибудь истинную подоплекуэтой кошмарной, непостижимой истории?

 

АЛЬБОМ ПАРИЖСКИХ КРАСАВИЦ

Серия из 20 фотографических карточеквысылается наложенным платежом за 3 фр. 99 сант., включая стоимость пересылки.Уникальное предложение! Торопитесь — тираж ограничен. Париж, рю Койпель,типография «Пату и сын»

Часть первая. Порт-Саид — Аден

Комиссар Гош

В Порт-Саиде на борт «Левиафана» поднялсяновый пассажир, занявший номер восемнадцатый, последнюю вакантную каюту первогокласса, и у Гюстава Гоша сразу улучшилось настроение. Новенький выгляделмногообещающе: сдержанные и неторопливые движения, непроницаемое выражениекрасивого лица — на первый взгляд вроде бы совсем молодого, но когда объектснял котелок, неожиданно обнаружились виски с проседью. Любопытный экземпляр,решил комиссар. Сразу видно — с характером и, что называется, с прошлым. Вобщем, несомненный клиент папаши Гоша.

Пассажир шел по трапу, помахивая портпледом, апотные грузчики волокли изрядный багаж: дорогие скрипучие чемоданы, добротныесаквояжи свиной кожи, объемистые связки с книгами и даже складной велосипед(одно большое колесо, два маленьких и пук блестящих металлических трубок).Замыкали шествие двое бедолаг, тащивших внушительного вида гимнастические гири.