Читать книгу "Дар королеве - Клик Квей"

— Госпожа, вам пора спать. Что скажет ваш отец, когда заметит, что вы не послушались? Разве вы позабыли о своем обещании? Как мне помнится, молодая госпожа дала свое слово, что не будет больше перечить и начнет поступать, как настоящая леди.

— Я помню… — опустила носик Алекса. — Нянечка, не говорите отцу об этом. Мне просто хочется его увидеть живым и здоровым, а потом я незаметно прошмыгну в свою спальню. Честно!

— Граф может прибыть только с утра, — вздохнула женщина.

— Ну, позвольте постоять немного на пороге дома…

Нянечка развела руки в стороны, громко хлопнув ими о пышную талию.

— Что же с вами делать?.. Я помою посуду и позову вас, но если вы опять сбежите, мне придется пожаловаться.

Отца лучше не злить, но стремление выйти на улицу уже не остановить. Алекса поклонилась служанке, как настоящая леди и направилась на порог дома. Она и себе пообещала, что быстро забежит обратно, как только на дороге покажется экипаж с лошадьми. Как-то не слишком хорошо получится, если вместе объятий, отец одарит трепкой кожаным ремнем. Попа не была готова к новым подвигам, поэтому Алекса с опаской приоткрыла дверь, выглянула за дверь и, убедившись в отсутствии незваных гостей, вышла на порог.

Солнце чуть поглаживало вершины гор, перед тем, как скрыться за горизонтом. Этот прекрасный день подошел к концу, но небо сделалось чистым, что предвещает звездный небосклон. Оглядывая небо, маленькой графине удалось найти путеводную звезду. Много лет назад отец рассказал о ней, поведав главный секрет мореплавателей. Оказалось, корабли ориентируются по этой звезде, чтобы найти путь домой. Как мужчины это делают, Алекса не знала, но уже предвещала удивительные путешествия после рассказа дядюшки. Именно эта яркая звездочка покажет путь домой, когда придется покинуть его ради настоящих приключений.

За невысокой изгородью, под ветвями старой сосны, Алекса заметила старшую сестрицу. Карла уже созрела до того возраста, когда ей позволяют проводить время на улице даже после захода солнца. Однако отец не одобрит компанию, в которой она проводила свой вечер. Высокий юноша пришел из деревни, чтобы утолить прелюбодейство своими поцелуйчиками с сестрицей. Как она может переносить чужие губы на своих устах? Что может быть приятно во всех этих взрослых забавах? И матушка, и отец и даже дядюшка с тетушкой были пойманы на этом, но никто не раскрыл секрет всех этих поцелуйчиков. Возможно, когда-нибудь и Алекса захочет коснуться своими губами мужчину, а пока оставалась смотреть, сидя на пороге, за похождениями старшей сестрицы.

Шуршание в кустах за старым амбаром привлекли внимание. Алекса поднялась, чтобы проверить там присутствие какого-нибудь зверька. На прошлой неделе в тех кустах удалось найти ужа, которого не позволили забрать домой, а в прошлом месяце там нашла свое убежище белка, но и рыжая красавица сбежала на ближайшее дерево, стоило к ней приблизиться. Возможно, сегодня удастся поймать особенного гостя.

Прошмыгнув через небольшую изгородь старого забора, Алекса встала на цыпочки и медленными шажками приблизилась к кустам, но вместо загадочного зверька, она увидела знакомую шляпку. Только один мальчик наденет эту нелепость на свою голову, чтобы прикрыть отвратительную прическу своей матушки.

— Ты чего тут забыл? — буркнула Алекса, скрестив руки на груди.

Кусты зашуршали сильнее, и из них выбрался сын старейшины. Костин поправил свою шапочку, стряхнул грязь с черного тулупа и бросил взгляд в направлении сестрицы. Но Алекса встала у него на пути, чтобы не позволить подглядывать.

— Ты опять следишь? — рассердилась она.

— А что тут такого? — вздохнул Костин, поправляя шапку на голове, из-под которой выглянули яркие рыжие волосы. — Твоя сестра каждый день сама выходит на улицу, так почему я не могу посмотреть, раз они сами показывают свои чувства?

— Ты глуп? Разве тебя не учили, что нельзя подсматривать за взрослыми?

— Кому ты говоришь? — нахмурился Костин. — Сама много раз говорила о разговорах отца со сборщиком налогов. Ты ведь и сама вышла, чтобы подсмотреть за сестрой.

— Нечего подобного! — яро возразила Алекса, топнув туфелькой. — Эти глупости я оставляю мальчикам. Настоящая леди не должна заниматься такими странностями.

— Говори… — отмахнулся рукой Костин. — Раз ты вышла не ради сестры, зачем же выскользнула из дома?

— Отца жду. Он пообещал приехать сегодня.

— Сама пытаешься напороться на ремень? Я уже говорил, что ты странная?

— Каждый день говоришь, но у меня получится добежать до кровати, пока отец не подъехал к дому. А теперь признавайся, почему ты пришел?

— Просто так…

— Не обманывай или я все расскажу нянечке и сестричке. Ты ведь не первый раз сюда приходишь, значит, о чем-то хочешь поговорить или что-то скрываешь от нашей семьи. Признавайся, Костин, или нашей дружбе придет конец.

— Если хочешь узнать, тебе придется отойти от дома.

— А это еще зачем? Настоящая леди не должна ночью покидать дом…

— С обычным фермером? Так ты меня называешь, после того, как заявила о дружбе? Что я плохого тебе сделал?

— Нечего, но…

— Тогда почему ты всегда прячешься за этой своей «настоящей леди». Замуж собралась?

— Да как ты смеешь! — буркнула Алекса. — Чтобы я отдала сердце…

— Говори… — отмахнул Костин. — Попроси прощения у обычного фермера, а я открою тебе секрет, из-за которого прихожу сюда каждый день.

— Ну, хорошо, — нахмурилась Алекса, приподняв подбородок. — Костин, я прошу…

За спиной послышалась суета. Алекса заметила, как сестрица перемахнула через изгородь и рванула к задней двери, а её приятель устремился к высокой стене из камня, через которую перемахнул в два счёта. Из-за этого проклятого сарая, она не заметила, что экипаж уже въехал на территорию поместья. Только заржавший конь вселил страх. Не попрощавшись с другом, Алекса побежала к дому, так же легко перемахнув через невысокую изгородь, но она опоздала. Экипаж остановился и послышался голос отца.

— Алекса! — голосисто сказал он, выглянув из окна кареты. — А ты почему еще не спишь?

Покосившись взглядом на дверь, она устремила свой взор в землю, чтобы не увидеть сердитый взгляд. Скоро перед ней предстали грязные сапоги старого солдата, но к ним добавились более чистая обувь с вытянутым носом. Сильная рука отца приподняла маленький подбородок, вселяя еще больший ужас от происходящего. Оставалось улыбнуться и состроить глазки, в надежде уклонится от предстоящих проблем, из-за которых ждет не самая приятная встреча с ремнем.

— Отец, — склонилась Алекса, — вы вернулись?

Грубая лесть не подействовала. В глазах отца выражалась тревога и сожаление из-за такого плохого воспитания. Но кроме тревоги в них проглядывалась сильная усталость после дороги. Возможно, отец так сильно устал и оставит наказание до завтра, а уже утром он забудет о случившемся. Так было всегда.