Читать книгу "Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов"

Я взял портативную рацию и закрепил ее на ухе. В суматохе мы поначалу забыли про них. Только сейчас, в преддверии пути, достали из коробок аварийного комплекта.

— Кирилл Иванович, вы слышите меня? — подал я голос в эфир, зная, что «Стриж» был на частоте работы аварийных раций.

— На приеме, — ответил мне, раздавшийся из динамика слегка грубоватый мужской голос, слышимый всем членам команды.

Не один я имел с собой прибор связи.

— Тут наша эротическая фея требует Светлану воплоти, пусть она возьмет управление киборгом. Нам вроде бы в путь пора. А что там, кстати, за задача, на которую намекал Сак-Нуксиб?

— Пока не знаю. Он сказал, что даст знать, но пока ничего не было. Светочку я разбудил. Она сейчас выйдет в реал. И спросите у Уаа каким образом можно антра далеко от «Стрижа» оттащить. У нее дальность синхронизации всего три с половиной километра.

— Спрошу. Мне бы только объяснить в чем проблема, а то ведь могут не понять.

— Не утруждайтесь, — откликнулась сама собой Уаа. — Во-первых, я слышу шепот их душ, а во-вторых, дальний поход марионетки — это не ваша забота. Заклинания на то соответствующие есть.

— Охренеть, — раздался по радиоканалу еще один, на этот раз незнакомый голос. — Это ж получается она частотную модуляцию без ничего воспринимает. А что они еще умеют?

Вопрос остался без ответа, поскольку откуда-то из-за капсулы вышло существо. Было оно ростом сантиметров семьдесят. Сухенькая человекоподобная фигурка была плотно замотана в яркие зеленые и оранжевые ткани, на манер бинтов. Только кисти рук и голова оставались неприкрытыми. Голова и лицо были нечеловеческими. Некое подобие лысой пустынной лисицы фенек, вставшей на задние лапы. Была в этом некая карикатурная версия оборотней со старинных гравюр. Темно-серая голая кожа покрывала забавное существо и только на самой макушке торчал густой пучок соломенного цвета меха. Широкие, не замирающие ни на миг уши, казалось, жили самостоятельной жизнью. Они постоянно дергались, ловя рассеянные в пространстве звуки. Большие оранжевые глаза имели вертикальный зрачок. На самом кончике морды выделялся черный лисий нос.

Существо низко поклонилось сначала в сторону Нунлы, а потом обратилось к призрачной красавице смешным голоском.

— Госпожа, караван готов к отправке. Прошу вас внести задаток. С вас, как мы и договаривались, восемьсот таакин.

Уаа состроила из себя жеманную благородную деву.

— Подойди ближе, караванщик. Я золотом платить буду.

— Госпожа, вы так щедры.

С этими словами караванщик подскочил к девушке и, склонившись, протянул четырехпалую лапку-руку. На ладонь ему лег небольшой, но тяжелый кожаный, узорно шитый, кошель. Непонятно только откуда девушка извлекла его на свет, ведь кроме повязки на ней ничего не было.

Существо, не разгибаясь, попятилось назад и, сделав шагов пять назад, выпрямилось и запело, совсем как умел петь Нунла. Только вместо многоголосого баса было другое. Переливы, бульканья и щелчки были знакомы. Но тональность другая и песнь, как бы сказать, беднее. Из-за капсулы выскочил, коротко тявкнув, еще один такой, только замотанный в темно-синюю ткань. Караванщик не глядя кинул помощнику кошель, полный уверенности, что тот его поймает, слегка склонил голову и развел руки, обратившись к нам.

— Пройдемте, караван вас ждет. Меня звать Уур-Чоомак.

— Караван подождет, — вмешалась Уаа. — Путникам надобно еще личные вещи уложить и переодеться. Непотребно ходить в рванине и грязном тряпье.

— Это что за чудик? Что я пропустила? — спросила очнувшаяся Света в лице своего анимэшного антропоморфа, сидя на траве, и во все свои голубые глаза таращась на караванщика.

— Это наш проводник. Он нас отведет к Мудрейшему — откликнулся на вопрос Слава и обратился он к Уаа: — А сколько вещей можно с собой брать?

— Два ваших веса и еще немного, верховые духи могут многое утянуть. Каждому будет предоставлен отдельный верховик.

— А оружие брать?

— Возьмите, ежели считаете нужным.

— А еду и воду?

— Можете взять немного с собой, но учтите, что у нас цельный верховик арендован для перевозки провианта. Сак-Нуксиб нагрузил его походными яствами и бурдюками с водой. Однако рекомендую ознакомиться с вашим транспортом и караванщиками, грузить будет удобнее сразу на них.

Знакомство с караваном было ярким пятном в этой мрачной истории. Верховые духи выглядели, за некоторым отличием, как помесь гигантских саламандр и диковинных рыб, большие плоские лягушачьи головы с маленькими пуговками черных глаз почти без шеи примыкали к плоским же громоздким туловищам. К брюху прикреплялись четыре пары коротких толстых четырехпалых лап без когтей. Недлинный, всего вполовину длины туловища, сплюснутый с боков хвост, с полупрозрачным высоким гребнем на нем, значился в завершение каждого диковинного зверя. Каждый четырехметровый верховик обладал матовой шкурой светло-серого цвета. На духах были седла со стременами и хитрая система удил, чем-то похожих на лошадиные. Кожаные ремни застегивались обыкновенного вида металлическими застежками, позади и впереди седла имелось большое количество всевозможных креплений, к которым были приторочены многочисленные матерчатые мешки и кожаные сумки, пока пустые. Только один из духов был увешан внушительным числом уже полных мешков. Наверное, про них говорила Уаа, когда сообщала о заботливо предоставленной поклаже от Хранителя Сада.

Всего зверей было девять. И если я правильно понял, то четверо было предназначено для людей, к коим я отношу Светлану в полном смысле этого слова. Один заготовлен для призрачной красавицы. Еще один загружен дарами от Сак-Нуксиб. Трое оставались караванщикам. Диковинных полулюдей-полулисичек было четверо. Все замотанные в разноцветные плотные бинты. Зелено-оранжевым был предводитель Уур-Чоомак, это мы уже поняли. Уже виденный фенек в синих обмотках нашелся спящим в седле груженого под завязку верхового духа. Маленькое создание время от времени клевало воздух носом и только еще каким-то чудом не свалилось вниз. Еще двое стояли в стороне и о чем-то спорили. Необычное пение, заменявшее им речь, было непонятно, но вот отчаянная жестикуляция и периодическое рычание и тявканье выдавали суть происходящего процесса. Спор прекратился сразу, как только Уур-Чоомак громко рявкнул на своих подчиненных. Тот, что был замотан в желтое, ловко подскочил к одному из верховиков, схватил его за узду и потащил ко мне. Дух коротко булькнув последовал за ним.

В итоге я стал обладателем собственного верхового духа. Погонщик просто протянул мне поводья, и мне ничего не оставалось как взять их из маленьких лапок-ручек. Чудовище стояло смирно, его, похоже, не интересовал окружающий мир. Я прикоснулся к шкуре верховика, она была как тонко выделанная кожа на ощупь, а сам зверь очень мягким и теплым. Достаточно приятное ощущение.

— Это твой, — произнес заскочивший в свое седло Уур-Чоомак, — Отведи его ко входу к вашему убежищу и заполняй сумки тем, что посчитаешь нужным.