Читать книгу "Сбой реальности - Александр Романовский"

Чейн кивнул. Разумеется, его показания гроша ломаного не стоили.

Когда дело касалось высокопоставленных корпоративных чиновников, привычные правила игры уже не работали. Ему, простому гайдзину, оставалось лишь вовремя удалиться со сцены.

— Гонорар распределен между счетами, — сказал Акаяма. — Еще раз выражаю благодарность, мистер Волков. Можем ли мы и дальше рассчитывать на ваше сотрудничество?

Не ответив, Чейн направился к выходу. Возможно, это был самый глупый поступок за всю его жизнь.

— Большое спасибо, Кен.

Человек у окна кивает головой:

— На здоровье. Если что, обращайтесь. У меня еще полно таких историй, хотя Чейн…

Роберт смотрит в сторону и проводит ребром ладони по горлу.

Кен замолкает на полуслове. Окошко стремительно уменьшается в размерах и исчезает.

Ведущий улыбается:

— Сегодня нас интересует Чейн Волков. Нашего следующего гостя зовут Макс по прозвищу Хлыст. Он практикующий хакер, живет в Гонконге. Советую не беспокоиться всем сотрудникам правоохранительных служб. Пятый канал, как часть Независимого головидения, не обязан давать вам каких-либо комментариев. Господа, начинайте зарабатывать собственным трудом. Чтобы отыскать этого парня, нам пришлось сильно попотеть. Разумеется, он тоже не рискнул явиться в студию на прямой эфир, ведь иммунитет распространяется лишь на это здание.

Над плечом ведущего вновь всплывает оконце. Лицо человека надежно скрыто рябью искажений, похожей на противомоскитную сетку.

— Добрый вечер, Макс.

— Привет. — В голосе слышатся металлические нотки. — Прежде всего, не следует любезничать, Роберт. Если я почувствую, что кто-то пытается раскодировать канал, наш сеанс тут же прервется. Более того, массив этой передачи, вероятно, не переживет очередного взлома. Я понятно выражаюсь?

— В высшей степени. Но с чего такая агрессия?..

— Речь пойдет о крайне важных вещах, Роберт. Я пошел на контакт лишь потому, что уважал Чейна и считал за честь с ним работать. Ваши деньги засуньте себе в задницу.

Ведущий морщится:

— Что ж, весьма красноречиво. Думаю, будет лучше, если мы перейдем к рассказу без промедлений.

— Согласен.

03. ПРИЗРАК В МАШИНЕ

Гостиница была похожа на какое-то колючее морское существо, зачем-то всплывшее к самой поверхности. Светились неоновые вывески, обещая покой, свежую постель и горячую пищу; щупальца и ложноножки заменяли разнокалиберные антенны. Чейн почти физически чувствовал, как электромагнитные полны ощупывают пространство, включая его самого.

Таких домов в округе было множество. Как правило, здесь селились те, кто так или иначе имел отношении к сетям, компьютерам и киберпространству. В этом районе можно было дешевле, нежели где-либо в Гонконге, поставить на крыше спутниковую антенну. Сочетая это обстоятельство с тем, что цены на жилье не отличались особой высотой, в Хаос-Сити обитали компьютерные авантюристы всех мастей.

Поиски не продолжались слишком долго.

Чейн еще раз оглядел пустую улицу, в обоих направлениях было пусто и тихо. Все уже давным-давно уселись перед мониторами, голографическими проекторами и кибердеками, чтобы попытаться заработать на жизнь. Обычная же преступность здесь не пользовалась популярностью.

Неон и голограммы плавали раскаленными пятнами, содержание некоторых порой дублировало соседние. Звезды висели в высоте, однако искусственный свет практически не пропускал свет мертвых светил. Луна полыхала оскаленным черепом.

Наемник вышел из тени и направился прямиком к гостиничной двери.

Внутри плавали клубы табачного и конопляного дыма — казалось, можно было схватить кайф, потратившись только на пиво; посетители облюбовали большинство круглых столиков и живо обсуждали насущные проблемы. Вошедший был удостоен нескольких небрежных взглядов, затем все вернулись к разговорам. Однако один из посетителей, сидевший в самом углу, не сводил с Чейна глаз.

Наемник двинулся в глубь холла, руководствуясь этим взглядом, словно путеводной нитью. Колл сидел в одиночестве, перед тремя банками дешевого пива. Чейн приблизился, тот смерил его настороженным взглядом.

— Можно присесть? — поинтересовался наемник, усаживаясь на стул.

— Ты уже сел. — Хакер стрельнул глазами. — Зачем пожаловал?

— Разве не догадываешься? Мне нужны твои услуги.

Колл нахмурился:

— В последнее время я чувствую себя слишком востребованным.

— Это мне известно, — Чейн кивнул. — Ты влип в интересную историю.

Наемник взял одну из банок, открыл и сделал большой глоток.

— Уже слышал? — Колл усмехнулся. — Я не беспокоюсь, потому что дешевка не по твоей части. Кроме того, ты тоже недавно сменил нанимателя.

— Слухи распространяются быстро. — Чейн скривился.

— Но и Сеть велика. — Колл пожал плечами, затем продолжил: — Это случилось после твоей поездки в Матсуяму. Что случилось? Говорят, будто у тебя с Маямото были разногласия…

Наемник молча глотал холодное пиво.

— Не хочешь, не говори, — обиделся Колл. — Пойми правильно, это профессиональный интерес.

— Вместо того чтобы выяснить, зачем я пришел, — Чейн усмехнулся, — ты принялся уточнять, нет ли проблем у МЕНЯ. Должен признаться, у меня их значительно меньше. Тебя ищут повсюду.

Хакер вздрогнул и вновь огляделся. Посетители продолжали заниматься своими делами — пили, ели, говорили и много курили. Парочка в противоположном углу пыталась уколоться. Бармен лениво взирал на происходящее из-за стойки, протирая бокалы.

— Хочешь сказать, если я соглашусь на твое предложение, — Колл помедлил, — неприятностей убавится? Корпорация возьмет меня под свою защиту?..

— Этого я не могу гарантировать. — Чейн допил пиво и отставил банку. — Но могу пообещать, что, пока ты со мной, я постараюсь оградить тебя от всех неприятностей. Достаточно?

— Вполне. — Хакер отодвинул стул и поднялся из-за стола.

— Ты не хочешь узнать, — спросил наемник, — в чем состоит задание?..

— Позже. Если меня нашел ты, с тем же успехом это могут сделать другие.

Колл направился к неприметной лестнице, ведущей в съемные номера. Чейн поднялся и в два счета догнал худосочного хакера. Заметив, что на них обращают внимание, хакер притормозил.

— Куда, интересно, ты собрался?..

— За вещами. — Колл невозмутимо воззрился на руку наёмника, лежавшую у него на плече. — Там все оборудование, софт и любимая дека. Подожди меня здесь.

— Нет уж. — Чейн усмехнулся. — Не изображай из себя штурмовика, это по моей части.

— Как хочешь. — Хакер пожал плечами и продолжил подъем.