Читать книгу "Соль и серебро - Анна Кэтрин"

— Не знаю, что сказать тебе, детка, — вруя. — Ты можешь остаться тут, если хочешь, или можем вызвать тебе такси.

— У меня велосипед. — Она смотрит на меня, ееглаза слишком густо обведены черным карандашом. Он размазался; ей надонаучиться наносить основу и пудру, перед тем как красить глаза.

— Оставь его тут, у меня в квартире. — Я указываюна дверь, за которой лестница наверх. — Я вызову тебе такси. За мой счет.Серьезно. Тут становится страшно, я не хочу, чтобы ты ехала домой навелосипеде. Никогда не знаешь, кто может напасть, верно?

Дон тяжело сглатывает и кивает.

— Пойду за велосипедом, — говорит она.

— Возьми это. — Я протягиваю ей нож. Она беретего, бросив на меня странный взгляд. Я пожимаю плечами. — Назови этопсихологией. Ты будешь чувствовать себя более уверенной. И ты ведь вернешь мнеего через пару секунд, так что, почему бы и нет?

— Думаю, да, — отвечает она с сомнением инаправляется к выходу, надеюсь не к своей смерти.

Потому что теперь я знаю, что снаружи что-то не так, я знаю,что где-то тут прячутся другие демоны; я чувствую это. И я очень расстраиваюсьот мысли отправить моих сотрудниц туда, не попытавшись защитить их. Надеюсь,что, по крайней мере, одна из них справится. Надеюсь, я не стану причиной еесмерти лишь потому, что опять сглупила.

Я вызываю такси — мы держим номера разных служб такси подрукой, на случай если клиенту потребуется, но на этот раз я звоню в службу,которую мне много лет назад посоветовал Райан. Дон возвращается, вкатываявелосипед внутрь и неуклюже сжимая нож в руке. Я забираю нож; она выглядит так,будто собирается выскочить из собственной шкуры в любой момент, и поэтому ярешаю отвлечь ее:

— Видела сегодня Стэна или Аманду?

Она прислоняет велосипед к двери в мою квартиру, потом запрыгиваетна прилавок и обеспокоенно смотрит на меня:

— Нет, никого из них не было. Правда, Аманда звонила. Яне шутила, когда говорила, что у нас тут было глухо. — У нее действительносильный бруклинский акцент, и сейчас он слышен еще сильнее.

Она говорит словно персонаж из телешоу, акцент подчеркнут —карикатура на саму себя. Она интересуется: — Почему ты спрашиваешь?

Доносится автомобильный гудок, и я смотрю за ее спину:

— Быстро. Твоя машина уже приехала. — Я открываюкассу и даю ей двадцатку. — Принесешь сдачу завтра.

Она колеблется, перед тем как взять деньги, и серебряныекольца на ее пальцах блестят под лампами дневного света.

— Ты уверена?

— Конечно. — Я снова протягиваю ей двадцатку, и наэтот раз она берет ее и спрыгивает с барной стойки. Учитывая, кто посоветовалэту службу такси, я добавляю: — Слушай водителя, если он скажет тебе что-тожизненно важное, хорошо?

Дон, может быть, слишком умна для своего собственного добра.Она задумчиво кивает.

— Будь осторожна, Элли, — говорит она, и вот онаушла, и я могу снова перевести дух.

Надо взять паузу: я достаю пачку сигарет с полки под кассойи закуриваю. Плевать на отдел здравоохранения и на запрет курения. Это моягребаная закусочная, и я буду курить свой «Кэмел лайт», если хочу.

Потом я поднимаю трубку, чтобы позвонить Аманде. Когда-тоэто было первое, что я делала, когда происходило что-то странное. Сейчас мойпервый порыв — позвать Райана. Но поскольку сейчас Райана нет, придетсявоспользоваться тем, что есть. Если все, что мне светит, — это пьянаялучшая подруга, так тому и быть. Она не сможет ничего сделать, но, возможно,приедет в закусочную и составит мне компанию, пока вампиры слоняются по округеи пугают меня.

Она не отвечает на звонок. Я не кладу трубку, пока невключается автоответчик, потом я набираю номер снова, и снова, и снова. Она таки не отвечает. Это так неестественно, потому что Аманда… как это сказать…прикована к телефону.

Я оставляю ей послание на автоответчике с просьбойперезвонить и потом набираю Стэна.

— Привет, крошка, — приветствует он меня.

— Привет, Стэн. Ты собираешься прийти к закрытиюзакусочной? — спрашиваю я.

— Да, конечно.

— Аманда проявлялась? — продолжаю я.

— Аманда? Нет, ее не было слышно сегодня весь день. Ноя был… занят.

Я слышу в его голосе похоть.

— Уф, не рассказывай мне, я не хочу знать. Просто… ужепочти стемнело. Почему бы тебе не прийти чуть-чуть пораньше, а?

Теперь в его голосе слышна подозрительность:

— Это трюк, чтобы заставить меня работать?

Я вздыхаю:

— Нет, я просто не хочу, чтобы ты бродил тут потемноте. Серьезно, тут происходит какое-то дерьмо, и тебе надо об этом знать.

— Не беспокойся обо мне, Элли, у меня при себе железныйгвоздь.

Он ржет. Он все еще думает, что я шучу. И однажды это егоубьет. Сама мысль об этом заставляет мой желудок скрутиться. Стэн — нехорошийпарень, я не буду врать, ладно? Я люблю его, но он нехороший человек.

После заката начинают стекаться охотники. Понятия не имею,как Нарния это делает. Она вообще знает, где расположена закусочная? Ладно,улики свидетельствуют о том, что знает, но я все еще не уверена. И как онасобирает всех, не используя еженедельную газету? Может быть, она действительноиспользует дымовые сигналы? Имею в виду, если это она назначает охотников, унее должен быть их список и какой-то способ связи.

Может быть — и это самое дикое и безумноепредположение, — она пользуется мобильником?

Большинство из них выглядят обычными людьми, просто у нихчуть больше шрамов. Многие носят форму продавцов, например «Таргета[12]»и «Икеи». Полагаю, что сложно заниматься офисной работой, когда тебя постояннозовут сражаться с демонами, — или, возможно, Двери открываются в розничныхмагазинах так же, как и в торговых центрах, и это самое удобное решение.

Я хочу спросить Райана, но он ходит туда-сюда между группамиохотников и тихо разговаривает. Я не могу даже подслушать.

Девушки-охотницы — мои любимицы, должна признаться. Ониподнимают мою гордость за свой пол на совершенно новый уровень. Они всемускулистые и выглядят так, словно могут справиться с чем угодно. И я, да,эгоистично сравниваю себя с ними — ни одна из них не так худа, как я ожидалаСлишком много фантастических фильмов, я полагаю, и я так же легко поддаюсь социальномупрограммированию, как другие. Я сама не худая ни по каким стандартам. И никогдане была.

Пару лет я пыталась похудеть, когда была подростком, но внезависимости от того, сколько приемов пищи я пропускала, я никогда не худела нина унцию. Просто у меня естественные изгибы, думаю я. К тому времени, как мызакрылись, все места были заняты. Все охотники за демонами из нашей округи ииз-за ее пределов были тут.