Читать книгу "Вот ты и попалась, птичка - Алекса Йейл"

со зловещим предвкушением посмотрел на нее Далмат. — Очень скоро ты станешь моей и вот тогда ответишь за все. Теперь я знаю, где тебя искать, и приказу повелителя ты не посмеешь противиться, особенно когда твоего любовничка отправят на каменоломни.

С этими словами он развернулся и бросился прочь из таверны, не потрудившись убрать меч в ножны или перевязать рану. Напоследок Далмат хлопнул дверью так сильно, что на полках над стойкой задребезжали горшки.

Глядя ему вслед, Езус тяжело вздохнул.

Затем он осмотрел Мири с головы до ног. Такая маленькая птичка, а проблемы от нее большие. Тем не менее Езус ни о чем не жалел, даже если теперь ему придется придумать объяснения получше обычной драки в таверне.

— Ливия! — сурово позвал ее он.

Трактирщица тут же подскочила к нему, даже не возмутившись резкости его тона. Более того, она смотрела на Езуса с облегчением и благодарностью.

— Запиши имена всех, кто видел эту драку, — велел он. — Вызови городскую стражу, поставь стражников в известность. Назови им мое имя и скажи, чтобы не беспокоили меня своими вопросами. Утром я сам доложу обо всем повелителю, — припечатал Езус, после чего перевел тяжелый взгляд на Мири. — А ты, птичка, вернешься со мной в комнату и расскажешь мне всю свою историю от начала и до конца, не упуская ни единой детали.

Глава 13

— Значит, Мириам, — сказал Езус, едва за ними закрылась дверь.

— Мне очень не нравится, когда меня так называют, — поморщилась Мири. — Это имя напоминает мне не о лучших временах.

Со смиренным вздохом она подошла к кровати, где совсем недавно получила невероятное удовольствие, и опустилась на нее уже без малейшей охоты. Откинувшись на изголовье, Мири вздохнула, собираясь с силами, чтобы начать рассказ.

Отложив свой меч, Езус тоже сел, но не рядом с ней, а напротив — в изножье.

Она снова вздохнула, подбирая слова. Так в итоге и не найдя подходящих, Мири решила говорить прямо, без прикрас.

— Мой отец — преторианец, — начала она. — Он служил повелителю Анзу, пока пятьдесят лет назад не ушел со службы вместе со своими друзьями, двумя братьями Далматом и Арисом. Повелитель выделил им по большому участку плодородной земли в деревне под названием Патрия…

Там отец Мири и встретил ее мать, молодую трактирщицу, на четверть демоницу. Сестра ее, Ливия, потому и уехала в свое время — чтобы открыть таверну на другом круге, расширить семейное дело.

— В общем, отец женился на моей маме, у них родилась я, — продолжила Мири. — Все шло хорошо, он занимался хозяйством, иногда тренировался со своими друзьями. Они даже устраивали шуточные турниры, посмотреть на которые приходила вся Патрия.

Счастливые годы, когда Мири еще гордилась своим отцом и во время сражений громче всех кричала в его поддержку. Даже став землевладельцем, отец не растерял любви к оружию и битвам, поэтому прививал ее дочери, рассказывая о разных свойствах стали, о лучших кузнецах и о том, как отличить хороший клинок от плохого…

Поняв, что не только отклонилась от темы, но и углубилась в воспоминания, Мири встряхнулась. Благо Езус все это время терпеливо ждал, не поторапливал ее.

— А потом мама умерла, — воспоминания о том дне до сих пор причиняли боль, особенно если учесть, что после смерти матери вся жизнь Мири, в те времена еще совсем девочки, полетела под откос.

— Соболезную, — тихо сказал Езус, разгадав ее чувства. — Жаль, что ты ее потеряла.

— Спасибо, — слабо улыбнулась она. — В общем, отец с горя начал прикладываться к бутылке и… и… просто не смог остановиться. Не может до сих пор, — со стыдом призналась Мири.

Богатый землевладелец, умелый воин, почетный преторианец стал местным выпивохой, которого ей порой приходилось искать по всей Патрии, чтобы отвести домой и уложить спать.

— Трактиром он занимался все меньше, лишь пил в нем, — стыд нарастал, но Мири заставила себя говорить дальше. — Денег стало не хватать, и Арис предложил отцу купить у него трактир. Я была против, ведь это мамино дело… я хотела заниматься им, когда вырасту, но у папы заканчивались монеты на выпивку, так что…

— Я понял, — ответил Езус тихо, как и прежде.

— Якобы желая отвлечь папу, Арис начал приходить вечерами к нам домой, — поморщилась Мири. — Они играли в карты. Без ставок им было скучно, а деньги у нас не водились…

— Только не говори мне, что отец начал играть на тебя, — прорычал Езус.

— Нет! — вскинулась она. — Он не играл на меня, нет.

— И на том спасибо, — проворчал Езус. — Честь преторианской гвардии, — его голос сочился сарказмом, в котором она, как ни странно, нашла ободрение, столь необходимое ей, чтобы продолжить рассказ.

— Арис предложил играть на земли, правда, не на все сразу, лишь на крошечные участки. Конечно, отец постоянно проигрывал. Я пыталась отговаривать его, но он отмахивался и уверял, что Арис не будет ничего забирать, что все это не всерьез…

— Дай угадаю, — хмыкнул Езус. — В итоге он пришел взымать долг.

— Ну разумеется! — горько рассмеялась Мири. — У нас не осталось ничего совсем. Раньше я хоть как-то пыталась вести хозяйство, и мы не скатывались в беспросветную нищету, но когда у нас отняли земли… к тому времени Далмат женился.

Он выбрал себе в жены сиротку, у которой не было ни гроша за душой. Все сочли это добрым и благородным поступком, но уже потом, когда Мири увидела ситуацию изнутри, ей стало ясно, что Далмат лишь искал женщину, которую некому защитить.

— Арис тоже захотел жену и сделал папе предложение, — неохотно продолжила Мири, не желая переходить к самой неприятной и интимной части своей истории. — Мол, он видел, как хорошо я слежу за хозяйством, ухаживаю за отцом… взамен Арис дал ему полный доступ к любой еде и выпивке в нашей бывшей таверне. Отец согласился.

— А ты? — мрачно спросил Езус.

— Какие у меня были варианты? — удрученно покачала головой она. — Я надеялась, что со временем Арис узнает меня, привыкнет, привяжется, и мне удастся наладить семейную жизнь. Вот только этого не случилось. Он оказался неспособным на теплые чувства. Он не бил меня, если ты об этом сейчас подумал, — предвосхитила она возможные вопросы. Хоть ее супружеская жизнь с Арисом и не была счастливой, Мири не собиралась выставлять его монстром. — Разве что контролировал каждый мой шаг, каждую потраченную монетку, каждую лишнюю минутку отдыха. Сам же отдыхать любил и ездил в город к другим женщинам, но я этому только радовалась. Если приехал от них, значит, не