Читать книгу "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

Через пару минут с морковкой было покончено. Семечка требовала вторую, но Лигия была непреклонна. Она обещала дать другую морковку, только когда они будут далеко отсюда и в безопасности. Лошадь возмущалась, но все-таки позволила оседлать себя и отправилась в путь. Они еще долго пререкались, но Бран видел, что весь спор был не серьезный, а шуточный. И ему было это приятно.

Пробираться по лесу было трудно. Семечка не могла развить скорость быстрее шага, то и дело приходилось обходить сильно заросшие участки чащи. Из-за густой листвы сумерки здесь начали сгущаться раньше.

– Мы не заблудимся? – взволнованно спросил Бран. Среди лесных теней он чувствовал себя неуютно.

– Нет. У нас есть карта. – Лигия похлопала себя по внутреннему карману плаща. – И мы знаем направление. Пройдем еще, пока совсем не стемнело. Переночуем в лесу, а утром снова выберемся на дорогу. Нам главное – запутать следы и оторваться от возможной погони.

– Вот я не понимаю, Лигия, – пустилась в рассуждения лошадь, – за что тебя люди ведьмой зовут? Хоть бы что-нибудь ты умела. Например, следы скрыть или проклятье какое наслать на погоню. А так… Смех один!

– Семечка, что ты ерунду городишь? Ты ведь знаешь, что Гестионар Овир не по этой части.

– Зато ты умеешь… – Бран запнулся, не зная, как выразить свою мысль. – Я хотел сказать, что иногда твой голос звучит так, будто…

– Все Гестионар Овир обучены управлять Голосом, – сказала Лигия. – Как и некоторые монахи.

– Пресвитер Никониил тоже сделал нечто подобное, – вспомнил Бран. – Он ведь изгнал одну тварь. Я тогда не понял, что он сделал. У тебя это выходит по-другому.

– Значит, он когда-то обучался Голосу.

– Обучался? Я думал, что это какая-то магия. Как же монах мог обучаться у Гестионар Овир? – недоуменно произнес мальчик.

– Так монахи у нас и не обучаются. Когда-то эти знания были для нас общими.

– Общими? Как это? – переспросил Бран. У него в голове не укладывалось, что у монашества могло быть что-то общее с Гестионар Овир.

– Много столетий назад, – начала рассказ Лигия, – мужчины и женщины вместе почитали Отца Небесного и служили Ему. Они объединились, чтобы противостоять слугам Нечистого. Так в борьбе пришло Знание. И люди научились управлять Голосом. Тогда в древней войне земных людей и нечисти победу одержали люди. Пусть Нечистый и никогда не прекратит своих попыток захватить наш мир, но в тот момент главная угроза миновала. Люди стали возвращаться к мирной жизни. Мужчины, что служили Отцу Небесному и были его воинством, стали возводить храмы во славу Его из камня. Женщины жили простой жизнью. Они обосновывались в деревнях и помогали своими Знаниями людям. Или путешествовали по разным странам и землям, разыскивая и изгоняя затаившихся слуг Нечистого. Чтобы Знания не были утрачены, женщины создали Орден Гестионар Овир. Мужчины же объединились под лоном монашества. Они возводили каменные стены, а женщины остались ближе к природе.

Шли годы, и постепенно противоречия между нами росли. Не знаю, кто начал это первым, ссора, возможно, была и обоюдной. Сейчас это уже не важно. Важно лишь, что мужчины больше не желали терпеть у себя под боком ведуний. Власть монашества крепла на земле и в умах людей. А нас наши бывшие союзники, ты уже знаешь, прозвали ведьмами.

На Гестионар Овир были устроены гонения. Ни одна из женщин Ордена не могла чувствовать себя в безопасности. Однако прошли века, а Гестионар Овир все еще живет. Официально монахи предпочитают делать вид, что нас не существует и вовсе. Хотя на самом деле все мы делаем одно и то же дело.

– Значит, вы тоже почитаете Отца Небесного? – спросил Бран.

– Конечно. Все мы живем в Его свете.

– Получается, что монахи тоже могут управлять Голосом. Почему же нас не учат этому? Ведь это главное оружие в борьбе с нечистью!

– Не знаю, почему не учат, – пожала плечами Лигия. – Наверное, учат только избранных. Но одного Голоса недостаточно, чтобы изгнать слугу Нечистого. Голос делает многое. Когда мы используем его, вместе с нами говорят и духи наших предков. Слуги Нечистого не выносят этих звуков. А простые люди обычно впадают в ступор. Но, чтобы изгнать нечисть, еще нужен атрибут власти Отца Небесного. Например, крест. Или Святое Писание.

– Пресвитер Никониил держал крест! – припомнил Бран. – Только он сгорел.

– Обычные материалы, такие как дерево, здесь не годятся, – пояснила Лигия. – Нужно что-то покрепче.

– Как твой кинжал?

– Да. Кинжалы Гестионар Овир специально отливаются из серебра с медью. А в красном камне, что вставляется в перекрестье, как гласит легенда, содержится капля крови первой Гестионар Овир. Ее звали Арния. Это она первая научилась использовать Голос. Она погибла в той войне с нечистью. По легенде, ее окружили сотни тварей. Однако едва первое чудовище вонзило свои клыки в ее тело, едва выступила первая капля ее крови, свершилось чудо. Ее кровь засияла ярче солнечных лучей. Твари не могли вынести этого света, и Арния уничтожила их всех. Эта победа имела переломное значение в исходе войны. Однако сама Арния, одолев всех чудовищ, скончалась от ран. Преданные подруги собрали ее чудодейственную кровь, и со временем Гестионар Овир нашли ей применение. Поэтому каждый наш кинжал невероятно ценен и передается в Ордене от павшей сестры к новой. Моему кинжалу уже три сотни лет, и я его двенадцатая владелица.

– Ничего себе. – Бран уважительно посмотрел на торчащую из ножен рукоять и красный камень в перекрестье. – А как становятся Гестионар Овир? Ищут ребенка, способного к магии?

– Нет, – улыбнулась Лигия. – Никакой магией мы не владеем. Только Знаниями и Голосом.

– Да. Ваши способности сильно преувеличивают, – с сожалением подтвердила Семечка. – Когда меня тебе, Лигия, отдали, я думала: вот жизнь будет! Хочешь – тебе яблоко, хочешь – морковка. А то и сахару может перепасть! Думала, мне Гестионар Овир в любой момент что хочешь наколдует. Ан нет. Только носимся и зимой, и летом по лесам, полям, деревням да селам. Хорошо еще, если кто добросердечный в деревне попадется и угостит чем. А так – все впроголодь.

– Что ты плетешь, Семечка, – засмеялась Лигия. – Когда это ты голодала?

– Да я всегда голодная!

– Семечка, переедать вредно.

– Знаю… – тяжело вздохнула лошадь, горестно закатив глаза.

– Никакого особого отбора в Гестионар Овир нет, – продолжила девушка. – Просто берут маленьких девочек, оставшихся без семьи, и обучают.

– Значит, ты тоже сирота? – тихо спросил Бран.

– У меня есть мои сестры из Гестионар Овир. И еще Семечка.

– Да, я есть, – важно подтвердила лошадь.

– А у меня, кроме пресвитера Никониила, никого не было. Я совсем один, – произнес Бран. – А теперь у меня есть ты с Семечкой, – вдруг с надеждой добавил он.

Лигия внимательно посмотрела на него через плечо. В ее глазах отразилась печаль и что-то еще, отчего сердце у мальчика сжалось. Боль. Однако через мгновение девушка добродушно улыбнулась: