Читать книгу "Черный страж - Э. Дж. Смит"

Певайн с кучкой воинов сбежал на борту одного из кораблей Красных рыцарей, но несколько дюжин наемников по-прежнему скрывались в городе. В остальном Канарн был очищен от захватчиков.

Тир Нанон появился за спиной Черного Стража и вежливо откашлялся. – Как твоя рана? – спросил он.

Бром посмотрел на повязку на плече и груди.

– Ланри говорит, что у меня останется гадский шрам… это он так сказал.

– Никогда не мог понять стремление людей ругаться для того, чтобы усилить свои слова, – сказал доккальфар, поморщившись. – Рафн просто поддавал своему собеседнику как следует. Эффект был тот же самый.

Бром улыбнулся и вдруг сообразил, что холод не тревожит его. Обычно ветер, дувший с залива, заставлял жителей Канарна прятаться по домам и разводить жаркий огонь в очаге.

– Мы бранимся, когда злимся… я, по крайней мере. Ланри бранится потому, что никто от него этого не ждет.

Он отошел от парапета и обернулся лицом к Нанону:

– Тебе что-то нужно?

Старый Тир кивнул:

– Я хотел тебя предупредить.

– О чем? – недоуменно спросил Бром.

– Ты ввязался в схватку, человек ро… эта война более опасна, чем ты можешь себе представить, – не очень понятно ответил Нанон.

– Возможно, я что-то пропустил, мой друг, но мне показалось, что мы победили.

Доккальфар улыбнулся:

– Я не это имел в виду… теперь ты воин в Долгой Войне, нравится тебе это или нет. – Он положил руку на плечо Брома. – Наслаждайся мирными мгновениями… в войне Гигантов они случаются очень редко.

Брому хотелось бы, чтобы сейчас рядом были отец и сестра, хотелось бы никогда не слышать о Семи Сестрах и их Мертвом Боге. Быть солдатом в Долгой Войне – он не мог даже представить себе, что это означает. Чем больше времени он проводил в компании Нанона, тем более беспомощным и ничтожным он себя чувствовал.

Несколько часов спустя, когда догорели погребальные костры, Бром сидел в кабинете отца, который в последний месяц занимал сэр Риллион. Бром убрал из него все вещи командующего и бросил два флага Красного ордена в погребальный костер. Он еще не успел побывать в своей прежней комнате, и ему не хотелось знать, кто спал там или в каком состоянии захватчики оставили ее. Сейчас он удовольствовался тем, что снял доспехи, пояс с мечом и выпил. Ланри и Рам Джас присоединились к нему, и их настроение было далеко не радостным.

– А что, если Певайн доберется до Тириса и они отправят сюда новый флот рыцарей? – спросил брат Ланри, затягиваясь трубкой.

– Это вряд ли, – ответил Бром. – Судя по тому, что говорят пленники, казармы в Тирисе сейчас пусты, все воины отправлены с армией короля. Мне кажется, на самом деле им глубоко наплевать на Ро Канарн.

Ланри покачал головой:

– Столько смертей – и все ради чего?

– В любом случае мы не совсем уж беспомощны, – ухмыльнулся Рам Джас. – Нанон и еще несколько его собратьев хотят остаться. Никогда не знаешь, Канарн может стать первым городом, где люди и доккальфары будут жить рядом. – Он подумал над своими словами. – Хотя в таком случае вам придется посадить больше деревьев.

Бром сделал большой глоток эля и вытер пену с подбородка.

– Нужно сделать еще многое, и посадка деревьев – это не самое главное. Люди больны, многие лишились крыши над головой, потеряли семьи, друзей. Канарн еще не скоро станет прежним.

– Ну, когда пищу и медикаменты перестанут ограничивать, худшее останется позади, – сказал Ланри. – У Певайна было полно еды и воды для всех, но он отказывался раздавать ее. Я отправил Фултона и других открыть склады и распределить среди людей награбленное. Скоро люди будут сыты, и завтрашний день перестанет казаться им таким мрачным.

Бром предоставил Коричневому священнику заботиться о населении. Он собирался только обратиться к народу завтра утром; но в основном мысли его были заняты армией рыцарей Красного ордена, которые отправились на север, и безопасностью его сестры. Если Канарн снова станет сильным, он окажется важной южной крепостью Свободных Земель и, как надеялся Бром, даже сможет предотвратить высадку подкреплений с другой стороны пролива. На побережье больше не было для этого удобных мест, и пристани его города следовало прежде всего защищать и охранять. Если король захочет, чтобы на север отправились еще люди, им придется двигаться по суше, через Дарквальд и Охотничий Перевал.

– Я еще долго буду тебе здесь нужен? – спросил Рам Джас. Кирин немного успокоился после смерти Амейры, но постоянно думал о гибели своего сына. – У меня есть другие… дела.

– Я надеюсь, что ты не отправишься в крестовый поход против волшебниц без меня, – сказал Бром с дружеской улыбкой.

– Собираюсь, – без улыбки ответил Рам Джас. – Я единственный человек, который может противостоять их… – он пошевелил пальцами в воздухе, – колдовству, или как его еще там называют.

Бестиарий

Отрывки из описаний
сказочных и чудовищных существ

Тролли Фьорлана, Ледяные Люди Рованоко

История не помнит времен, когда Ледяные Люди не бродили бы по пустошам Фьорлана. Тролли представляют собой постоянную опасность как для простых людей, так и для воинов; им постоянно требуется пища, они никогда не могут насытиться, они пожирают камни, деревья, плоть, кости. Члены ордена Молота поговаривают, что единственные вещи, которые не будут есть тролли, это снег и лед – из почтения к своему отцу, самому Ледяному Гиганту. В историях, слышанных мной в юности, говорится, что с помощью огромных баллист, установленных на телегах, в троллей стреляли толстыми деревянными стрелами. Тролли, испуганные звоном колоколов, прикрепленных к стрелам, чаще всего уходили от деревни прочь, не решаясь напасть. Случаи, когда человек убивал бы Ледяных Людей, редки, хотя существуют рассказы о том, что когда-то коварные воины сбрасывали троллей с высоких обрывов.

Иногда, в моменты покоя, когда со мной только человек из ордена Молота, я размышляю о том, что, возможно, Ледяные Люди имеют на эту землю больше прав, чем мы.

Из «Воспоминаний, написанных в зале» Алъгуина Ларссона из рода Слеза, первого верховного вождя Фредериксэнда

Горланские пауки

Изо всех тварей, которые ползают, плавают и летают, огромные пауки Нар Горлана – самые странные и непредсказуемые. Люди, живущие на севере Тор Фунвейра, рассказывают об охоте на этих ядовитых пауков размером с большую собаку, пауки же в свою очередь охотятся на людей. Подобные монстры обитают в своих потайных норах даже на покрытых льдом равнинах Фьорлана, их называют ледяными пауками. Они нападают на путников и высасывают из них кровь.

Тем не менее жителям севера повезло, что они не знают о существовании самых страшных восьминогих монстров, которые когда-либо встречались в мире. Эти гигантские пауки, известные в Каресии под названием Горланские Матери, способны говорить, и с ними действительно можно общаться. Они не такие злобные, как их меньшие собратья, обладают острым умом, но испытывают отвращение к двуногим.