Читать книгу "Красавчик - Лора Патрик"

Он заставил себя переключиться на мороженое. Насильно приводя в порядок мысли, он ложкой вылавливал из бокала вишенку.

– Так почему, – спросила она, поводя языком по губам, – ты решил стать пожарным?

Дэниел пожал плечами.

– В детстве я мечтал стать разбойником с большой дороги. Или рыцарем Круглого Стола. – Он поднял на нее глаза. – Но в наше время на такие профессии спрос небольшой!

– Ну да, – кивнула Кэтлин. – Но почему ты решил стать именно пожарным?

– Обычно я отвечаю так: я хотел стать пожарным, чтобы помогать людям. Но это не совсем верно. По-моему, мне просто хотелось чего-то значить, чтобы люди знали, что мне можно доверять, на меня можно положиться в случае нужды. – Дэниел задумался.

Он никогда никому не признавался в своих тайных мыслях, даже себе. Но в обществе Кэтлин он чувствовал себя в безопасности. Она не судила его, не оценивала. Она знала его мальчишкой, а теперь узнала его взрослым мужчиной.

– И потом, я понимал, что с помощью тренировок сумею преодолеть страх. Надеюсь, мне это удалось.

– Ты больше ничего не боишься? – спросила она, глядя прямо на него широко раскрытыми глазами.

– Я не думаю о страхе. Просто выполняю свою работу. Кроме того, в детстве я слишком много чего боялся и у меня выработался иммунитет.

Он зачерпнул ложкой мороженое и протянул ей.

– Попробуй! Подливка просто объедение!

Она наклонилась вперед, слизнула мороженое с его ложки и улыбнулась.

Дэниел сказал неправду. Он боится, да еще как! Он боится, что сделает какую-нибудь глупую ошибку с Кэтлин и она больше не захочет его видеть. Он боялся, что она видит его насквозь и понимает, что он не тот мужчина, который ей нужен.

– А почему мы все время говорим обо мне? Давай сменим тему.

– О чем же говорить? – лукаво спросила Кэтлин.

– О тебе, – ответил он, улыбаясь одними уголками губ.

– Моя жизнь совсем не интересна. Я поступила в университет, закончила его и получила диплом бухгалтера.

– Ты бухгалтер? – Дэниел покачал головой.

Он помнил, что в школе Кэтлин всегда хорошо училась, но сухой мир цифр так не соответствует Кэтлин, той Кэтлин, которую он сейчас узнал. Хотя она спокойна, он знал, что за невозмутимым фасадом таится страстная женщина. Ее истинная сущность проявилась в тот миг, когда он поцеловал ее.

– Знаю, что бухгалтер не самая лучшая профессия, – кивнула Кэтлин. – Но зато практичная. Мы с Амандой сумели скопить денег и открыть кофейню. Мы с первого курса мечтали открыть собственное дело.

– А почему именно кофейню? ¦ – поинтересовался Дэниел.

– Нам хотелось открыть такое заведение, куда люди приходят, чтобы отдохнуть. Где можно поговорить, пообщаться, почитать газету и послушать музыку. Где не нужно все время смотреть на часы. Большинство закусочных и кофеен совсем не такие. Они больше похожи на обыкновенные забегаловки. А нам хотелось воссоздать атмосферу прошлых лет. По вечерам и по выходным мы хотим приглашать ансамбли народной музыки и устраивать поэтические и литературные вечера. Понимаешь, люди ведь не только за кофе приходят.

Ее глаза так блестели, что Дэниел пришел в восторг. Она знает, чего хочет, и изо всех сил стремится к этому. Ее решимость добиться поставленной цели заинтересовала его. Нет, это не та Кэтлин О'Доннелл, которую он знал ребенком. Перед ним теперь страстная, решительная женщина.

Дэниел подтолкнул остатки своего мороженого на середину стола. Больше, чем когда бы то ни было, ему хотелось поцеловать Кэтлин и чтобы при этом вокруг никого не было.

– Ты готова?

Кэтлин кивнула. У двери он взял ее под руку, и они зашагали по улице. Когда они остановились посмотреть на витрину, она почувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Что? – прошептала она.

– У тебя мороженое на щеке.

Кэтлин охнула, но Дэниел схватил ее за руку и потащил в нишу перед входом в закрытый магазин.

– Давай я, – прошептал он.

Наклонившись над ней, он провел пальцем по ее верхней губе. Прикосновение было похоже на разряд тока – он испытал потрясение и вместе с тем неслыханное наслаждение. Пока он слизывал мороженое с пальца, ему казалось, будто он целует ее. Она глубоко вздохнула. Не раздумывая, он склонился над ней.

В то мгновение, когда их губы встретились, он притянул ее к себе. Какая она маленькая и хрупкая! Такая податливая и желанная. Вначале она ответила на его поцелуй робко, как бы неуверенно. Он застонал и теснее прижал ее к себе. Ему приходилось целовать множество женщин, но никогда прежде он не испытывал такого острого наслаждения.

Хотя Дэниел изнывал от желания, он понимал, что вовсе не хочет соблазнить Кэтлин. Он просто целует ее и наслаждается вкусом ее губ, языка... Когда он наконец заставил себя оторваться от нее, то понял, что пока с него и поцелуя достаточно.

– Я должен отвезти тебя домой, – прошептал он, гладя ее по щеке. – Завтра у тебя, наверное, трудный день.

Она удивленно заморгала глазами, словно его слова застигли ее врасплох. Может быть, ей самой хочется продолжения?.. Но тогда он за себя не ручается, просто не сможет остановиться! Удивительно! С Кэтлин он стал сам на себя не похож.

– Да, – выдохнула она. – Мне пора домой.

Дэниел обнял ее за талию, и они молча побрели к машине. Удивительно, но в целом он был доволен свиданием и тем, как прошел вечер. Ему удалось убедить Кэтлин в том, что он не такой плохой. Принимая во внимание, как она ответила на его поцелуй, можно надеяться на продолжение отношений.

– Все было просто ужасно! – воскликнула Кэтлин. – Хуже и быть не может! После того количества кофе, которое мы с тобой выпили, мне пришлось не раз бегать в туалет. Но я не могла припомнить, входит ли это в наш план. Перед тем как подали горячее, я извинилась и в очередной раз пошла в дамскую комнату. И что же? В туалете я обнаружила, что у меня между зубами застрял лист салата!

На самом деле ее впечатления не были столь ужасными. Лучшее свидание из всех, что у нее были! После того как ей удалось побороть природную робость, они с Дэниелом замечательно провели время – болтали, смеялись и поддразнивали друг друга. Казалось, ему очень интересно все, что она рассказывает. Несколько раз за вечер она ловила на себе его пристальный взгляд...

Кэтлин ожидала расспросов, чего-то вроде испанской инквизиции, яркого света в глаза и пыточной камеры. Но Аманда не стала упорствовать.

– Наш план ни за что не сработает, – бормотала Кэтлин.

На самом деле она не была уверена, хочется ли ей действовать по плану. Дэниел не такой, каким она себе его представляла. Он оказался приятным, внимательным и чутким собеседником. Где тот ветреный, вредный и безрассудный мальчишка, каким он был в школьные годы? Как ни старалась, она не могла представить себе, чтобы он мог нарочно обидеть или задеть ее чем-либо.