Читать книгу "Подношение для истины - Margaret De Stefano"

Зайчиков Отца и послушников, что так тщательно создавали видимость занятости. Девушке не давали ни минуты свободного времени: во время послушаний ее загружали тяжелой работой в компании других послушников, так что она не могла отлынивать и заниматься своими делами. Утром перед завтраком или вечером после собрания за ней кто-то всегда шел по пятам, следил за тем, не таит ли она за своей жалкой душещипательной легендой что-то более серьезное и сокрытое от остальных глаз.

Но работа приносила свои плоды. Как бы Ася не гнушалась на вечный надзор и тяжелые задания, она медленно завоевывала доверие. Несколько раз ей давали работу, связанную напрямую с Отцом. Первый раз ее послали в кабинет Коэна в дневное послушание в пятницу. Услышав об этом, девушка побледнела. Она и так шугалась каждый раз, когда называли ее имя. С ночной встречи Аси с Сыном (она не была уверена, как именно называется его должность, но имени так и не узнала) прошел день. Девушка ожидала, что по ее душу придут в ту же ночь с гневными обвинениями и криками, но ничего такого не случилось. И ни на следующее утро, ни на какое-либо другое никто не явился, но страх никуда не уходил. Он тихо выжидал, высасывая из Аси жизненные силы. Поэтому в то утро, когда ее пригласили в кабинет Отца, девушка явилась туда, дрожа как осиновый лист. Она ожидала публичной казни и позора, но вместо этого получила задание прибраться в небольшой личной библиотеке старца. Несколько часов она провела почти рука об руку с Отцом и очень мило побеседовала с ним.

— Екатерина, — привлек старик ее внимание. Он сидел в своем массивном кожаном кресле, в котором запросто можно было утонуть, и что-то без устали записывал. — Ты молчалива.

— Не хочу Вас отвлекать, — ответила девушка, поразившись, что Отец вообще с ней заговорил.

— Ты очень трудолюбива, — заметил он. — Где ты работала раньше?

— В-в школе, — сказала Ася первое, что пришло в голову, и тут же про себя выругалась. Неудачное место работы она выбрала.

— Да? У нас есть одна послушница, которая тоже работала в школе, учительницей младших классов, — ответил Отец, и девушка тут же поняла, кого он имеет ввиду. Совпадение это или нет, но он явно говорил о ее матери. — У тебя есть дети?

— Нет, — выдохнула Ася. — Мой муж их не хотел.

— Тебе повезло, что ты смогла вырваться из его клетки, — ответил старик, а Ася про себя с иронией подумала, что лишь заменила одну тюрьму другой. — Здесь ты сможешь начать жизнь заново.

— Очень на это надеюсь, — ответила девушка, нервно натирая тряпкой обложку книги. Она не понимала, прощупывает Отец почву или действительно заинтересован в жизни своей послушницы.

Тем не менее, первая работа вблизи Отца подошла к концу, уступив место следующей. Ася надеялась, что дело в ее трудолюбии и некогда оттертых пятнах вина с пола в зале, а не в подозрениях старика о личности Екатерины. В это воскресное утро она вновь стояла у кабинета Коэна и дожидалась разрешения войти. Почему-то в этот раз Зайчики не отворили двери сразу после ее прихода, а что-то выжидали. За дверью слышались голоса, но слов было почти не разобрать, как и их обладателей. Ася вновь испуганно подумала, что в кабинете может стоять Сын и доносить на ночную нарушительницу порядка, но постаралась тут же успокоить себя.

«Он бы рассказал раньше, если хотел от меня избавиться».

Вдруг двери с протяжным скрипом отворились. За ними показалась фигура Ксении, на узком длинном лице которой сквозило разочарование и обида. Она нервно поджимала губы, но, увидев напротив себя Асю, вспыхнула и нервно обернулась к Отцу, пытаясь найти объяснение в его глазах.

— Екатерина, ты как раз вовремя! — радостно воскликнул мужчина. — У меня ужасный бардак в документах, мне срочно нужна твоя помощь.

— Да храни Вас Великий, — кротко ответила Ася и улыбнулась, наблюдая, как глаза Ксении наливаются ненавистью. Женщина ничего не сказала, но по ее взгляду было ясно, что без следа эта сцена не пройдет. Девушка уже была в курсе о притязаниях Ксении на высшую женскую должность в обществе и близость к Отцу. Алла в красках рассказала о ее характере, нелегкой судьбе и мечтах о будущем. Конечно, все ею сказанное было окрашено ярким негативным оттенком, но почему-то Асе казалось, что Ксения действительно такая, какая была в рассказе соседки.

В этот раз Асе действительно досталась работа с документами, и девушка отнеслась к этому, как к очередной своеобразной проверке на верность. Она ожидала отыскать в бумагах что-то запретное, какой-то компромат на Отца и его свиту, но вместо этого нашла лишь кипу писем с благодарностями, отчеты о ремонте здания и непонятные декларации со счетами. Здесь абсолютно точно не было ничего, что могло бы поставить под угрозу безопасность Отца и его творения. Зато поведение Аси в этой ситуации стало своеобразной лакмусовой бумажкой. Как она себя поведет, что будет делать с документами, как выразит свое доверие обществу? Ася постаралась не вникать в тексты и бумаги, не вчитывалась в слова, лишь легко пробегалась глазами по напечатанным черным строчкам. Вскоре она разложила документы по небольшому низенькому столу у одного из стеллажей и поднялась со стула. Отец взглянул на нее, оторвавшись от работы.

— Ты уже закончила?

— Да.

— Спасибо, Екатерина, да храни тебя Великий.

— Храни Вас Великий, — ответила девушка и уже собралась уходить, как Отец ее остановил.

— Ты меня впечатляешь, — он ласково улыбнулся, увидев удивление на лице послушницы. — Не часто встречаешь таких ответственных трудолюбивых девушек.

— А Ксения? — опять Ася заговорила прежде, чем подумать. Она испугалась, что этот вопрос может вызвать лишние подозрения, но Отец лишь пожал плечами.

— Ксения тоже молодец, но она стремится к материальному. А ты ищешь истину и свободу. Это вас и отличает.

«Как же ты прав…» — подумала Ася, улыбнувшись старику.

— Спасибо.

— Я думаю, совсем скоро ты станешь отступницей, а там и до старшей послушницы недалеко.

Ася едва сдержала нервный хохот. Люди, что изо всех сил месяцами добивались нужной должности, оставались ни с чем, а она, примерив маску несчастной обездоленной души, за пару дней смогла добиться расположения Отца и своеобразного карьерного роста. Либо это очень большой спектакль, либо Ася действительно хорошая актриса и везучая девушка.

За эти несколько дней Асе удалось заметить свою мать лишь один раз. Они пересеклись на завтраке в столовой и улыбнулись друг другу. Девушка с надеждой всматривалась в темно-карие глаза матери, пытаясь увидеть там промелькнувшее узнавание, но женщина