Читать книгу "Через века - Наталья Касаткина (Литнет)"

ожидают соответствующего поведения. Каждую секунду вы обязаны помнить, что все, что вы делаете, ложится пятном на весь род. Это понятно?

Королева смерила Дашу таким взглядом, что стало ясно, что та оправдала все ее худшие ожидания, и род уже непоправимо запятнался. Когда только успел? Даша снова исполнила реверанс. Гимнастикой в этом мире можно было не заниматься, столько приседаний в тяжелых юбках за один день с лихвой ее компенсируют. Но это оказалось универсальным средством, не знаешь, что сказать или сделать — делай реверанс, а люди пусть сами интерпретируют его, как хотят, хоть как согласие со словами королевы, хоть как извинение, хоть как вежливую форму протеста. Она понадеялась, что одного выговора с занесением в личное дело будет достаточно, и сейчас ее отпустят на волю искать балкон, но нет, так ей не повезло.

— Это поистине прискорбно видеть в столь юном создании такую неблагодарность и дерзость, и это вместо желания достойно представить свой род, как приличествует леди, — припечатала королева под сокрушенные кивки своих фрейлин.

А ведь она бабушка Клэри. Вот за что? Внутри медленно разгоралась холодная ярость. Практически похитили девочку из дома, оторвали от всего родного и знакомого. За что ей быть благодарной?! Пусть Даша попала в это тело не в сам момент прибытия в Валению, но теперь была совершенно уверена, что ничего хорошего Клэри тут от своей так называемой семьи не видела.

— Сожалею, что не сумела достойно представить свой род, Ваше Величество, мое прибытие в вашу страну было таким неожиданным, — опустила голову Даша, словно невзначай проведя рукой по вороту старого чужого платья, надетого второй раз за два дня. Привлекая внимание к шее без украшений. Ушам без серег. И тонким белым пальцам без единого колечка. Контраст с окружающей публикой был разительным.

Королева побледнела от гнева, затянутые в серые перчатки руки, до этого спокойно лежащие на коленях, сжались в кулаки.

— Что ж, не удивлена. Для девицы вашего воспитания в порядке вещей выпрашивать себе наряды, — выплюнула Изабелла, поджав губы.

— Напротив, Ваше Величество. Мне это вообще не нужно. — Даша сказала чистую правду. Ей нужен путь домой, а вовсе не шедевры местной моды. У нее семестр через полтора месяца начинается, а еще подработку новую искать, ведь канцелярская фирма вряд ли будет ее дожидаться. — Моя бабушкаговорила, что не платье красит человека, а человек платье. Так что если род все устраивает…

То пусть слывут скупердяями. Даша постоянно ловила презрительные взгляды, бросаемые всеми этими леди и лордами на ее скромный наряд. Вот пусть знают, кому это презрение нужно адресовать, Клэри здесь стыдиться нечего. Если род считает нормальным подставлять ее под насмешки, то это многое говорит о них, а вовсе не о Клэри.

Бабушку-королеву при упоминании просто бабушки окончательно перекосило. Сделав знак рукой — короткое рубящее движение — она резко отвернулась, словно теряя всякий интерес к разговору, и к Даше тут же снова подскочил хранитель.

— Позвольте проводить вас, леди Клэри.

Фрейлины королевы-матери расступались перед Дашей, шарахаясь в сторону, словно немилость Изабеллы от прикосновения могла перекинуться и на них. Вальс уже закончился, и король, стоя у длинного стола, накрытого вдоль одной из стен, протягивал свей раскрасневшейся даме напиток в высоком фужере. При виде Его Величества Даша постаралась как следует затеряться в толпе и отойти подальше, на сегодня общения с родственниками Клэри ей было более, чем достаточно.

Заметив неподалеку леди Политу, стоявшую рядом с какой-то девушкой под картиной в роскошной позолоченной раме и наблюдающую за танцами, Даша решила поступить так же. На балкон она не пойдет. Передумала. Не дело забиваться в темный угол, будто сделала что-то плохое. Но не успела она приглядеть для себя подходящий участок стены, как перед ней появился темноволосый молодой человек в белоснежном щегольском костюме.

— Леди Клэри, прошу прощения за мою дерзость, ведь мы не представлены, но позвольте вас пригласить. Виконт Тимоти Пард, к вашим услугам. — Молодой человек склонился в почтительном поклоне.

А вот пойдет и потанцует. Раз ее водят по балам, то будет только правильно, если она займется самым естественным для бала делом.

— С удовольствием приняла бы ваше приглашение, лорд Пард, но, к сожалению, не знакома с этим танцем, — опустив ресницы, тихо сказала Даша. А потом подняла взгляд на лорда и постаралась мило улыбнуться. — Но если вы будете так добры, что покажете мне несколько па…

Что ж, оказалось, это ничуть не сложнее, чем улыбнуться Никите Васильеву из их группы и попросить: «Василек, дай списать конспект».

От адресованной ему улыбки Тимоти Пард на мгновение остолбенел, и тут же рассыпался в уверениях, что в танце нет ничего сложного, и он будет только счастлив выступить в роли учителя. Ничего непосильного он действительно не показал, и вскоре Даша увлеченно кружила по залу, подсчитывая повороты и запоминая движения. А если ошибалась, то просто смеялась и начинала все сначала. За лордом Пардом был другой кавалер. И другой. И снова Пард. Даша давно перестала считать, ориентируясь на толпу поклонников вокруг леди Розамунд. Золотоволосая леди так же не пропускала ни танца, меняя партнеров одного за другим, стало быть, приличий Даша не нарушала. А то ведь ей нельзя, у нее род и пятна на нем.

— Какая прелестная юная леди, очень воспитанная, — сообщил лорд преклонных лет группе мужчин после того, как Даша медленно протанцевала с ним вальс, молча улыбаясь и склоняя голову на каждое его утверждение, словно признавая его безусловную мудрость. — А какое достоинство! Чувствуется порода. Королевская кровь есть королевская кровь. Но как же жаль…

Окончания фразы Даша не услышала, уплывая в танце со следующим кавалером достаточно далеко, но и так было понятно, о чем речь. «Жаль, жаль, какая потеря» — то тут, то там долетали до нее обрывки обсуждений, часто окрашенных ехидством. Клэри без магии не претендовала на завидных женихов, и матроны могли спокойно выражать сочувствие, маскируя под ним свое злорадство, их дочерям ничто не угрожало. Дочери, впрочем, от матерей не отставали, одна только леди Розамунд регулярно кивала на Дашу, повествуя о ее грустной участи очередному слушателю и прижимая руки к груди в жесте печали, настолько та участь была ужасной.

— Хорошо проводите время, леди Вальди? — Джулиан Риар возник рядом неожиданно, когда Даша пыталась отдышаться и раздумывала, не поискать ли ей кушетку, чтобы присесть. Не все же сидячие места утащил в свой угол двор королевы-матери? А может подойти к столу? Будет ли удобно, если леди сама возьмет себе бокал? Столько танцев