Читать книгу "Пара для Эммы - Юлия Меллер"

— Выбор за тобой. С нами или с нею?

— Она моя пара.

— Волки редко встречают свою пару, но она не единственная, и бывали случаи, когда выбор души оказывался сильнее благословения природы, — осторожно заметил правитель.

— Я подумаю, — твёрдо смотря в глаза, ответил Пепел, — но сейчас я не брошу её.

— Я принимаю твой выбор. Прощай.

Ратмир оставил Пепла с напуганной ведьмочкой и ушёл. Надо как можно скорее добраться до настоящей ведьмы и передать через неё сообщение в ковен. Если совет магов узнает о преступлении раньше, то ведьмы не смогут выцарапать обратно свою неумную и жадноватую сестричку по духу. Он никогда не слышал, чтобы ведьма оставалась без фамильяра, но, похоже, без него она для ковена считается погибшей. Жаль, что она пара Пепла, но, быть может, опекая её, молодому альфе предстоит самому повзрослеть, а там уже всё в руках Луны.

Подойдя к саням, Ратмир окинул придирчивым взглядом своё семейство, а потом заскочил в них, с шумным выдохом подхватил Эмму и вместе с ней сел на скамью, оставляя жену у себя на коленях. С двух сторон притянул к себе мальчишек и замер, а потом чуть слышно прошептал:

— Я так за вас всех испугался! Меня бы эта отравленная дрянь в воздухе не скоро убила, а вот вы… — ещё крепче сжав всех вместе, выжимая последние остатки воздуха, безапелляционно заявил: — Это наша последняя поездка!

— Ратмир…

— Нет, Эмма, вернёмся — и ты больше никуда не поедешь!

Она не стала спорить. Время покажет.

Глава 16 Встреча с магами. Завод по изготовлению резины

И время, не щадя чувств, показало, что Ратмир параноик! Гостевые дома и таверны подвергались досмотру охраны, в города они больше не заезжали, а если Эмма собиралась с кем-либо пообщаться, то этого несчастного брали «в коробочку» и доводили до икоты подозрительными взглядами.

Эмма терпеливо дожидалась, когда Ратмира отпустит страх потери, и муж прекратит сходить с ума. Но вот уже состоялась встреча с ведьмой, через которую передали сообщение о покушении. Потом с успехом завершились переговоры о тайном свидании с доверенными магами, а правитель оборотней всё больше входил во вкус беспрецедентного контроля над семьёй. И вскоре он дождался недовольных намёков, а потом и открытых выговоров со стороны Эммы. И наконец у неё накипело:

— Прочь!!! Ты за кого меня принимаешь?! За идиотку? Я шагу не могу ступить без группы сопровождающих и твоего разрешения! Я стала меньше воды пить, только чтобы реже бегать в туалет и не думать о том, громко ли это делаю, так как за дверью куча слухастых мужиков!

— Эмма! Я не могу….

— Вон!!! — она попыталась захлопнуть дверь номера перед его носом, но разве вытолкнешь упрямца!

— Эмма!

— Ратмир, я тебе по-хорошему объясняла, что создавая вокруг меня и детей напряженную обстановку, ты подвергаешь нас всех опасности! Я ничего, кроме чужих спин, не вижу, но хочу тебе напомнить, что именно моё искусство помогло нам избежать печальных последствий.

— Я признаю, но…

— Не признаешь, и мне это обидно! Ты создаёшь вокруг нас с детьми тюремную атмосферу! Поэтому иди, отдохни, а мы с мальчиками прогуляемся по рынку и купим продуктов для завтрашнего ужина с представителями совета.

— Я не…

— Спи! — надавив пальцем в точку между бровей Ратмира, она посмотрела на него, как человек, преисполненный достоинства, на много и часто шалившего ребёнка. Ратмир удивлённо моргнул несколько раз и упал в руки охраны.

Конечно, Эмма не приобрела никаких новых способностей, и показательный жест с надавливанием на лоб ничего не значил, но напоить мужа водой, состав которой она поменяла уже буквально в его желудке, ей было по силам, а дальше уже дело актёрского таланта.

— Госпожа, но мы не можем отпустить вас…

Эмма угрожающе повела рукой перед лицами храбрецов, шевеля указательным пальцем, при помощи которого якобы погрузила в сон мужа, и отчеканила:

— Двое сопровождающих, остальные охраняют сон своего правителя! Выскочив с сыновьями во двор небольшой таверны, она вдохнула полной грудью.

— Кстати, Хлад, если ты на стороне отца, то тебя тоже ожидают дневные сны.

— Нет, я с тобою, — буркнул мальчик, на что Эмма только хмыкнула, а Жар взял его за руку и, потянув к себе, прошептал:

— Мама считает, что любые опасности надо встречать лицом к лицу, а не прятаться от них, иначе только хуже будет.

— Много ты понимаешь! — тихо выдохнул Хлад. — Для опасностей есть мы, а Эмма у нас одна.

Жар с тревогой посмотрел на Эмму и задумался. Ему хотелось, чтобы было как прежде, но и не хотелось прослыть беспечным. Он оббежал Эмму и крепко ухватил её за руку с одной стороны, а Хлад держал за другую. Теперь она точно никуда не денется!

Переходя из одного ряда в другой, Эмма косилась на своих мальчишек, что держали её за руки, и вздыхала. У неё, как назло, то нос чесался, то продукты на прилавках хотелось потрогать, то варежки падали, а сыновья как два клеща вцепились и на всех волком смотрят, как будто окружающие только и думают о том, как бы украсть у них мать. Следующая рядом охрана добавляла напряжения, но, слава ночному светилу, теперь они хотя бы не шли толпою!

И всё же поход на рынок превратился в сплошное мучение. Вернувшись в таверну, она, рассвирепев, отправила всех по номерам, а сама закрылась вместе с поварами на кухне.

На следующий день завтрак прошёл в молчании. Ратмир сердился, считая, что Эмма дурит, а дети были подавлены из-за общей атмосферы.

К обеду Ратмир всех разогнал, а сам скрёбся в дверь кухни, вызывая жену на личный разговор, но остался без ответа.

К ужину он сидел в пустой столовой, наблюдая, как Эмма руководит расстановкой подготовленных блюд и с тоской провожал её взглядом, надеясь, что она обернётся и хотя бы отреагирует на стянутый им кусочек хлеба. Раньше её волновало, сыт ли он, а сейчас… Может, она не слышала, как охрана шептала возле кухни, что он не обедал? Надо было не спускаться в столовую, чтобы она наверняка поняла — муж остался голодным! Закуски не в счёт — это было нервное.

Вскоре в закрытую для всех посетителей таверну начали приходить маги, и Ратмир сгорал от ревности, так как Эмма принарядилась и была обходительна со всеми, кроме него.

Она смеялась расточаемым моложавыми старцами глупым шуткам, предлагала испробовать диковинные блюда и с таким нетерпением ждала их отзывов, как будто от этого зависела её жизнь. Более того, она благосклонно отмечала утончённость магов, их хрупкую аристократичность, хотя недавно пренебрежительно посмеивалась над модой менять внешность в угоду эльфийским параметрам красоты!

А когда он пошутил, что ему нужно запихнуть в рот не один десяток поданных фаршированных кругленьких грибов, если они считаются на один зубок, то она так посмотрела на него, что мужчина подавился.