Читать книгу "Пятый всадник - Александр Харыбин"

Лесть была приятна. Тем более, что слова насчет авторства я считал вполне заслуженными. А насчет того, гений или нет – это со стороны виднее. Но я уловил, что при этих словах наш визитер не сумел совладать со своими эмоциями – лицо перекосила гримаса. Из чего можно было заключить, что этот человек крайне ревниво относится к успехам других, что характеризует его не с самой лучшей стороны.

Все снова уселись за стол, включая спустившегося с мостика Германа. По-видимому, яхта была поставлена на якорь. Перед гостем был поставлены столовые приборы, а Седой заботливо положил ему на тарелку жаркое. Вместо вина на столе появился не менее дорогой коньяк. Подняли тост за успех предприятия.

Меня поразила манера Бармалея вести беседу. В двух словах ее можно было бы описать, как абсолютная безапелляционность суждений. Он категорически не переносил, если кто-либо выражал сомнения в правильности сказанного им. Эти сомнения, высказанные даже в самой вежливой и осторожной форме, тут же вызывали у него состояние, близкое к бешенству. Похоже, в глубине его жили серьезные комплексы. Я подумал, что у него наверняка должны быть постоянные проблемы как с начальством, так и с подчиненными.

Все время, пока пировали за столом, не терпелось узнать, какая роль в этом проекте уготована нашему гостю, а какая мне. Напрямую спрашивать было бы верхом неприличия. Оставалось ждать, когда Командор сам решит раскрыть все карты.

Это произошло спустя полчаса после начала застолья с Бармалеем. Как я и опасался, тому, как более опытному и подготовленному с точки зрения ядерной физики, предназначалась руководящая роль. Особенно учитывая его многочисленные связи среди физиков-ядерщиков. Моей задачей должна была стать генерация идей и экспериментальная работа. То есть, почетная миссия быть одновременно мозгом и руками проекта. Сначала я почувствовал что-то вроде обиды за то, что меня вот так оттерли от руководства моим же детищем. Но после некоторого раздумья понял, что это к лучшему. Ведь чего, если разобраться, я желаю? Реализации своих идей. Я и буду продолжать их активно реализовывать. А вот в случае неудачи ответственность будет не на мне. Решив, что такой расклад мне больше по душе, успокоился. В конце концов, реактор и все, что с ним связано, продолжает оставаться под моей полной юрисдикцией. А Бармалею отдают только бомбу. Насчет бомбы мне просто было крайне любопытно проверить свои идеи, но, если на этом пути удастся добиться успеха, Человечеству это вряд ли пойдет на пользу. В отличие от источника дешевой неисчерпаемой энергии. Так что пусть злодействами занимаются злодеи. А я, если увижу, что бомба получается, найду способ остановить это грязное дело.

Бармалей пробыл на яхте пару часов, после чего был высажен на берег. Ничего конкретного, что касалось бы планов работ по бомбе, во время застолья не обсуждалось. Для меня так и осталось загадкой – зачем он был вызван на борт яхты. Это походило на смотрины, но вот только кого кому показывали, так и не понял. Или его нам, или наоборот.

После этого наш корабль отправился в обратный путь, и через час, или около того, мы вернулись туда, откуда начали свое плавание. Вообще, такое времяпровождение мне понравилось. На борту яхты я оказался впервые в жизни, и про себя решил, что был бы не против, если бы подобное развлечение повторялось время от времени. И еще я с удовольствием попрыгал бы в воду с борта, но никто из присутствующих почему-то этого не предложил. Наверное, староваты мои братья-масоны для таких забав.

Наконец, борт яхты коснулся пирса, и мы с Профессором сошли на берег. Герман и Седой остались с Командором. Насколько я понял из разговоров, им нужно было еще проделать какие-то манипуляции с судном. Хотя, возможно, это были только разговоры, а причина была совсем в другом. Может, им нужно было обсудить что-то, чего не хотели делать в нашем присутствии.

– Сергей Александрович, – спросил я, когда мы оказались в машине Профессора и ехали по направлению к Базе, – а можно узнать – что лично вы думаете о Пятом Всаднике? Ведь это же бред, да?

Профессор долго и оценивающе смотрел на меня. Гораздо дольше, чем следовало для того, чтобы обдумать ответ, если он тебе известен. Больше похоже было, что он просто прикидывал – стоит ли мне доверять. Я ведь теперь большой и важный – на одной ступени с ним самим. Головокружение от быстрого взлета очень часто затмевает людям разум и совесть. Но ведь должен он понимать, что я не такой.

– Вопрос не такой простой, как может показаться с первого раза. В принципе, можно все, что происходило с нашей цивилизацией последние две тысячи лет, приписать действию объективных законов человеческой природы и цепи случайностей. Но, если бы ты лучше знал историю, то увидел, что таких случайных событий на ее протяжении происходило подозрительно много. Гораздо проще и логичнее предположить, что кто-то очень могущественный стоит над сценой и время от времени дергает за ниточки, мягко и ненавязчиво подруливая ходом истории. То, что было совсем уж давно, покрыто мраком тайны. Но вот возьмем события не такого далекого прошлого. В начале девятнадцатого века Соединенные Штаты вели с Англией войну, которую потом назвали второй войной за независимость. Собственно, вопрос так и стоял. Несколько раз американское государство было в полушаге от уничтожения. Англичане захватили и разграбили Вашингтон. Экономика Соединенных Штатов была разрушена блокадой. В это время как раз был разбит Наполеон, и у англичан появились свободные силы, которые можно было бы перебросить на войну с американцами. Но тут вдруг, когда до победы, казалось, оставалось совсем чуть-чуть, Англия сворачивает военные действия и подписывает мирный договор. Над причиной такого шага до сих пор спорят историки, и не могут прийти к общему мнению.

Был еще один случай. Гражданская война в Штатах. Казалось бы, английским магнатам было очень выгодно ослабить нарождающегося конкурента в лице американского Севера, помогая Югу. Многие политики и финансовые воротилы в Англии выступали за войну между Британской Империей и северными штатами. Все ожидали, что война вот-вот начнется. Был даже подходящий повод – захват северянами английского почтового судна. Парламент готов был утвердить указ королевы о начале войны. Но в последний момент королева переиграла. Будто кто-то невидимый дернул за ниточку. Весь период гражданской войны Англия не только никак не давила на Север, но и практически не помогала Югу. То есть, правительство своими действиями наносило явный вред интересам Британской Империи. А ведь для англичан было бы достаточно просто дать южанам несколько десятков каперских кораблей с командами добровольцев, и экономика Севера была бы задушена через полгода.

– И почему, по-вашему, это случилось? – меня на самом деле заинтересовала эта история.

– Я думаю, потому что в конце восемнадцатого века кто-то решил сменить географическое расположение «Града на холме». В период наполеоновских войн создалась реальная угроза десанта на британское побережье и захвата Англии войсками Бонапарта. И те, кто управлял мировой историей, решили, что лучше поискать себе более безопасное место. Соединенные Штаты, отделенные от Европы океаном и к этому времени уже имевшие довольно развитую экономику, лучше всего подходили на эту роль.