Читать книгу "Аконит - Ирена Мадир"

class="p1">– Я просто пытаюсь понять, зачем это тебе?

– А гребаного философского камня в моей груди недостаточно? Или той золотой клетки, в которую меня посадили? Морт… Он тоже в опасности. Он помог тебе последний раз.

– А мне показалось, он хотел меня убить.

– Если бы хотел, воспользовался бы тростью.

Гил хмыкнул. Это был разумный довод. Пускай первого с тростью он смог убить за счет неожиданности, но вот у Чейза действительно было время использовать артефакт.

– Если все получится… Я хочу, чтобы вы помогли мне скрыться. И Морту тоже, если он решится…

– По отдельности?

Исабэлла неопределенно повела плечом:

– Неважно. Лишь бы быть подальше. Я хочу, чтобы нас не нашли люди дюка.

– Я сделаю вам документы куда угодно, – кивнула Белладонна, – и о вашем отъезде не узнает никто.

– А твои люди не расскажут?

– Крошка, – Донни усмехнулась, – мои люди, как верные подданные Смерти, вроде тех Жнецов, что отрезают себе языки ради молчания. Они не выдадут.

Исабэлла облегченно выдохнула. Гил заметил, что за весь разговор она впервые несколько расслабилась.

– Значит, я проведу Аконита, деактивирую защитные артефакты на время. Но больше ничем не могу помочь. И… Не хочу пугать, но вряд ли у тебя получится. Дюк охраняется лучше эрла, к тому же последний в силу молодости и неопытности мог подпустить кого-то вроде тебя близко, но не дюк.

– Значит, убийство Баррета – билет в один конец? – Гил задумчиво посмотрел за окно, где затихала гроза. – На что-то подобное я и рассчитывал. Я готов. Нужно только разобраться с оставшимися делами…

* * *

На встречу с Исабэллой Кору не взяли. Она выслала ей букет и спрятанную записку, но присутствовать ей не позволили, объяснив это так: «мало ли». Пришлось смириться и потратить время на работу над статьей. Текст шел туго не столько из-за неохоты, сколько из-за того, что внимание отвлекал тикающий хронометр. Сколько продлится их встреча?

Зато Кора застала Максимилиана, который о чем-то беседовал с ее отцом. Поймать его удалось только у самого выхода:

– Даже не поприветствуешь?

– Я думал, ты с… – Максимилиан смолк, оглядывая пустой коридор.

– Он на встрече с… – Кора тоже повернулась, будто из-за угла мог выпрыгнуть кто-то из людей дюка.

– Значит, он еще не возвращался? Мы виделись с ним буквально сегм назад.

Она скривилась. Прекрасно! Новости приходится узнавать таким образом! Кора-то надеялась быть первой, кому поведают подробности.

– И чем там все закончилось? – Она постаралась не показывать зародившуюся обиду.

– Не знаю. Я передал папку… В общем, думаю, он сам захочет рассказать.

– Ладно, – легко согласилась Кора. Она выпытает у Гила все! – А что у тебя за дела с отцом?

– Те же, что и с вами, – усмехнулся Максимилиан. – Я удивлен, что никто из вас не пошел расспрашивать бывшего шефа-интенданта одного из полицейских отделов столицы!

Кора пожевала губы. Она не то чтобы не догадалась, но… поднимать такие темы с папой? А что он ей скажет? Что-то вроде «не суйся». Значит, должен спросить кто-то еще. Кристофер? Он не из тех, кто просит помощи. Разве что когда прижмет окончательно, может решиться на такое, но до крайних мер дело пока не дошло.

– Ты рассказал обо всем моему отцу?

– Не «все». Мне нужен был совет старшего коллеги, хоть и в отставке. Кристофер отстранен, а лорд Нортвуд сам предлагал обращаться в случае чего… Вот мы и обсудили Чейза и… Баррета.

– И что он сказал? – Кора перешла на шепот.

– Думаю, тебе самой стоит поболтать с отцом. Он осведомлен больше, чем вам с Хантмэном кажется, – мягко улыбнулся Максимилиан и удалился.

Кора злобно засопела ему вслед.

Когда гроза за окном ушла в сторону от города, в комнату заглянула служанка, оповестив, что Кору ожидают. Ждал ее дядюшка Крис. Дата была особенной, но казалась уже такой далекой… Сегодня была годовщина смерти Гилберта Хантмэна… Не смерти.

– Куда мы? – удивилась Кора уже в кебе, сидя напротив Кристофера.

– На кладбище, Гил сказал, что будет ждать нас там.

– Значит, встреча закончилась?

– С этой псевдосестричкой Морта? Да. Но он, кажется, зачем-то хотел зайти к Максу… Понятия не имею, что у них за дела, но рад, что Макс, выбирая между законом и справедливостью, выбрал второе.

Кора улыбнулась. Она тоже была рада. Максимилиан ей нравился, он был приятен в общении и в целом располагал к себе, несмотря на их первую встречу, в которой он активно демонстрировал недовольство.

Как давно это было. Хотя нет. Всего сезон назад. Но казалось, прошло уже несколько зим.

– Он заходил к моему отцу.

– Зачем?

– Поговорить о Баррете… И… Он посоветовал нам тоже поговорить с ним. Может, ты попробуешь? Вы с папой всегда были дружны, и до сих пор вас многое связывает. У вас точно разговор выйдет продуктивнее…

Кристофер задумчиво кивнул.

Кеб остановился у входа на кладбище, и еще идя по тропинке, Кора заметила Гила. Он сидел на скамейке у могилы с собственным именем. Ветер трепал белые волосы, а пасмурное небо грозно нависало мрачной серостью.

Кристофер опустился справа от сына, Кора присела слева. Гил наконец поднял голову от папки, посмотрел на них с улыбкой.

– Спасибо, что приехали.

– Что это с тобой? – дядюшка нахмурился.

Кора завозилась рядом. Она тоже почувствовала что-то странное, непонятное ощущение. Предчувствие?

– Это Макс принес, – Гил приподнял папку на коленях. – Тут имя того, чье тело лежит в могиле вместо моего.

Кора сглотнула, явственно ощущая вставший в горле ком. Она прислонилась к Гилу, а он пояснил:

– Чем больше я общаюсь с вами, тем легче мне вспоминать определенные вещи. В том числе лицо мальчика, что был со мной у Людоеда. Я попросил Макса поднять дела пропавших в те года примерно того возраста, каким я помню парнишку. И сегодня я нашел. Как забавно складывается судьба, да? Мы сидим здесь с вами, наконец выяснив, кто в могиле, и именно в тот день, когда он умер.

Гил раскрыл папку. Внутри лежал примятый портрет худощавого мальчика, а внизу приметы.

– Жан Ришар. Ему было пятнадцать. Он с семьей переехал в столицу из Леона, когда там свергли короля. Семья жила в Клоаке. На пропажи, даже детей, там смотрят сквозь пальцы. Тем более если это приезжие. Знаете, что самое забавное? Он ушел в поисках младшего брата, пропавшего ранее. Вот, – Гил перелистнул страницу, указывая на другой портрет и приметы, – в отличие от меня, ему нос не ломали. Но лицо слишком детское… И все же…

– Рие? – глухо предположил Кристофер.

У мальчика