Читать книгу "Арсенал эволюции - Андрей Морголь"

– И какого рода поддержки вы от нас ожидаете? – уточнил седой.

– К сожалению, пока не прибыла разведка – мы и сами не знаем. Сейчас основные силы врага разгромлены, однако должны были остаться разрозненные фракции.

Вот как! И Радзивилл туда же. Тоже не может прикинуть, как получше распорядиться убойным отрядом. Значит, будем ждать вместе.

– Пока мы ожидаем данные, располагайтесь поудобнее, чувствуйте себя как дома, сударь… – Приглашающий жест и многозначительная пауза.

– Майор Глухович, – сказал седой и присел на мигом освобожденное одним из княжеских прихвостней место за широким столом.

Глухович – это мало того что фамилия, которых местные отродясь не носят, так еще и звучит как-то ностальгически! Будто на родине очутился.

Вместе с командиром спецназа (я решил их для начала так называть) внутри шатра заняли позиции четверо его бойцов. Расположились незаметно, зато грамотно – чтобы держать под наблюдением и в случае чего простреливать все углы штаба. Пятеро спецназовцев остались снаружи, контролировать выход. Конфликтовать по поводу самоуправства майора и его команды никто не рисковал.

Сидели молча. Глухович и его бойцы с любопытством рассматривали окружающую обстановку, князь нервно барабанил по столешнице, его советники деловито пыхтели. Когда я уж было собрался разбавить зависшую паузу и что-нибудь ляпнуть, в штаб зашел один из бойцов майора, оставшихся снаружи. Рядом с ним в недоумении озирался по сторонам худощавый мужичок в серенькой, местами неплохо потрепанной кольчужке.

– Товарищ майор, этот говорит, к князю с донесением, – доложил спецназовец.

– Пусть входит, – разрешил Глухович.

Я с нескрываемым удовольствием, даже злорадством наблюдал за бессильным возмущением в глазах окружающих высокопоставленных мидлонцев. Конечно, привыкли, что Радзивилл всем беспрекословно рулит. Полюбуйтесь теперь, кто тут на самом деле крут!

– Ваше величество. – Мужичок после недолгих колебаний обратился все-таки к правителю. – Только что прибыли из окрестностей Крипета. На первом ярусе обнаружены группы пачвар по три-пять особей. Мы склонны полагать, что твари патрулируют город и охраняют пленников. Следов Кащера обнаружить не удалось. Возможно, колдун прячется в глубинах первого яруса, вместе с захваченными жителями.

– Чудесно! На это мы и надеялись! – воскликнул князь, вскочив с места. – Такое положение вещей облегчает нашу задачу значительно! Судари, – он обратился к майору, – вас ждет незабываемое зрелище, в котором вы также сможете поучаствовать! Охота на пылающих чудовищ!

– Погоди-ка! – наплевав на всякий такт, прервал я князя и ткнул в него пальцем. – Ты что же это хочешь? Поджечь Крипет, чтобы выманить нечистых? Сафари устроить?

– Пойми, Арсенал, другого выхода у нас нет! – Примирительная улыбка с усилием натянулась на уста правителя. – Слишком опасно туда лезть. Это идеальная возможность! Город-факел вспыхнет как огниво, и обезумевшей нечисти некуда будет деться! Им останется одна дорога – в расставленную нами ловушку! Окружим город и будем легко расстреливать пачвар издалека.

– А как же пленники? Спалить вместе со всеми? О них ты подумал?

– Иногда правителям приходится жертвовать малым, чтобы спасти большее. – Радзивилл оправдывался скорее не передо мной, а перед майором, все заглядывал тому в глаза – ждал, как отреагирует землянин.

Да и вообще откуда только князь таких сакраментальных фраз понабрался? Пожалуй, при несколько иных обстоятельствах я и смог бы согласиться с правителем – что мне до горстки несчастных, которым банально не повезло? Ведь и вправду план князя выглядел привлекательно. Только вот Арлета…

– Товарищ майор! – решительно обратился я к седому. – Какую задачу вы получили перед высадкой сюда?

– Максимально разведать обстановку, вернуть своих граждан. – Было заметно, что развалившегося на стуле командира спецназа ситуация абсолютно не напрягает: он был расслаблен и проявлял к происходящему лишь незначительный интерес.

– Вот! Вернуть своих граждан! – выпалил я, пытаясь хоть как-то расшатать чувства майора. – Там, в городе, который они хотят сжечь, содержится в плену моя… эм… невеста! Да, невеста! И она от меня беременна! У нее в животе наш гражданин, и его необходимо вернуть вместе со всеми! Со мной и Шаманом! И если с ними что-нибудь случится, я хрен куда с вами пойду. Даже нет, черта с два, пойду и доложу вашему начальству о том, что здесь происходило. Что вы позволили погибнуть…

– Тихо, тихо, – спокойным голосом остановил Глухович мой припадок. – Не горячись. Надо сначала провести рекогносцировку местности. Оценить обстановку. Посмотрим, что мы сможем сделать.

Князь, приложивший ладонь ко лбу во время моей истерики, вдруг всплеснул руками, повернулся ко мне и улыбнулся какой-то виноватой, нелепой усмешкой.

– Ах, ты об Арлете, Арсенал. – Радзивилл уткнулся взглядом в пол и лишь после минутной паузы продолжил: – Видишь ли, я сразу не хотел тебя расстраивать, так уж вышло. Дела житейские, понимаешь. Я и не говорил бы тебе, но сейчас так получилось, что вынужден. Дело в том, что ребенок Арлеты не от тебя.

Вот это прозвучало громом в ясном небе. А от кого же?

– Можешь меня презирать, ненавидеть, я все пойму. Но так вышло, что это мой ребенок. Пока ты работал над заданием с Гиссандрой, я и твоя женщина совершенно случайно, мимолетно встретились во дворце. Не знаю, как все произошло, как вспыхнула страсть, как мы оказались в моих покоях…

В ушах головокружительно зазвенело, этот звон поглотил все звуки: голос князя, дружный вздох изумления свиты, крики с улицы. Земля начала предательски трястись под ногами, от слабости в коленях я едва не рухнул. Левое веко задергалось, а уголки губ сами потянулись вниз. Из горла вот-вот готов был вырваться тоскливый вой, в глазах защипало – начали наворачиваться слезы. Как же так? Неужели такое могло случиться? Нельзя, нельзя, нельзя! Не время и не место сейчас раскисать, на глазах у этого подлеца! Я сглотнул, встряхнул головой, разгоняя отчаяние, помассировал лицо ладонями. Это помогло немного собраться, прийти в себя. Теперь я с лютой ненавистью смотрел на Радзивилла. Впервые в жизни я готов был убить человека без раздумий и зазрения совести. Просто убить, хладнокровно и безжалостно, а пожалуй, что и кровожадно, как дикий зверь, порвать зубами, растерзать на мелкие кусочки. В тот момент, когда из пластин угрожающе выскочили когти, за моей спиной раздался твердый голос:

– Ложь. – Все разом обернулись и увидели, что на входе монументом справедливости застыла потрепанная фигура Скокса. – Все это ложь! Он все придумал. – Волшебник гневно взирал на Радзивилла и продолжал говорить: – Арсенал, я находился во дворце рядом с Арлетой постоянно и с уверенностью могу сказать: ничего такого не было. Скажу больше. Там, в Гладе, я даже водил ее к знакомому волшебнику, специалисту в этой области. Он подтвердил – ребенок твой. В таком сроке определить непросто, но, кажется, у вас будет мальчик.