Читать книгу "Уши в трубочку - Юрий Никитин"

– А что там?

Додо нахмурился, щелкнул на пульте, вторая стена сталапрозрачной. Я занемел, оглушенный, парализованный страшным зрелищем. Всенемыслимо огромное пространство космоса заполнено огромными, как горы, боевымикораблями. Красиво и грозно вспарывают просторы межзвездного моря, всеощетинились стволами орудий, самые мелкие размером с фабричные трубы, а изпушек среднего калибра снаряды должны вылетать размером с составы Московскогометро.

Один из дальних кораблей заискрился, вокруг него вздулсяогромный мыльный пузырь. Мгновение спустя черное дуло одного из орудийвспыхнуло оранжевым огнем, словно в космосе распустился огненный цветок.Лазерный луч протянулся вдаль, постепенно истончаясь. Я перебежал к другомуиллюминатору, а там вынужденно ухватился обеими руками за поручни, ибо ногиослабели и подкосились.

С той стороны космоса надвигаются сотни, тысячи, миллионыисполинских кораблей, еще огромнее, страшнее и зловещее. Что-то жуткое ипротивоестественное в их изъеденной метеоритами броне, защитных титановыхплитах, хищных обводах, явно для стремительности в космосе, для проскакивания вдыры космоса, для короткого злого удара в спину, но явно не для честного боялицом к лицу.

Первый корабль выпустил еще несколько импульсов, лазерныйлуч с шипением впился в черную броню вражеского корабля. Вспыхнули длинныеизогнутые искры, будто распустился исполинский бенгальский огонь. Вражескаяэскадра двигалась молча, грозно, на броне от мощного боевого лазера не осталосьи царапины, а если и осталась, то на таком корпусе сразу не заметить.

Я задержал дыхание, а там, внизу, судорожно сжалосьмускульное кольцо, предчувствуя большие неприятности. Вспыхнул яркий багровыйсвет, словно весь космос взорвался, как пробитый бензобак. Орудия вражескойэскадры выпалили одновременно, синхронно. Миллионы багровых нитей протянулись кдерзкому кораблю, что жертвовал собой, пристреливаясь для всей эскадры.Вспыхнула обшивка, потек, плавясь, тугоплавкий металл. Корабль некоторое времявел ответный огонь из всех ста тысяч орудий, но направленный удар пробилогромную зияющую дыру в задней части, оттуда повалил густой черный дым.

Сердце мое сжалось, чувствуя непоправимое, а корабль,потеряв управление, клюнул носом, начал опускаться, медленно входя в штопор. Вбагровом тумане космос выглядел сплошной трехмерной сетью из раскаленнойдокрасна проволоки. Две эскадры уже вовсю полосуют одна другую мощнымилазерами, а потом, сойдясь ближе, выпустили миллионы аннигиляционных ракет.Часть их успевали поразить лазерами, часть разбилась о силовые щиты, но явидел, как некоторые заряды антиматерии выжигали страшные кратеры в толстойтитановой броне. Корабли начали маневрировать, чтобы не дать второй ракетеударить в то же место, а третья так и вовсе может прожечь броню…

Мне почудилось, что космос наполнился роем бесчисленных мух:от огромных кораблей отделились небольшие десантные корабли и стремительнонеслись к нашим кораблям, явно стремясь к абордажной схватке.

Подошел Додо, ковыряясь в зубах щепочкой, последний пискмоды, тихонько взрыгивал, вид довольный, благодушный. Я вскрикнул:

– Додо!.. Вы что, не видите?

Он повернул голову к экрану, на миг в глазах мелькнулочто-то живое, потом вяло отмахнулся:

– Как все это осточертело…

– Что? – переспросил я. – Космические битвы?

Он поморщился:

– Битвы? Где битвы? Измельчал народ, давно не воевал.То-то дорсаи идут железной поступью… Это? Ах, полноте, это же обычная схватка сконтрабандистами. Мерзавцы, все еще пытаются наладить подпольный… тьфу,подпространственный канал для наркотиков. Основные пути перекрыты, так онипротянули сюда щупальце, пытаясь разведать обстановку. Напрасно! Не наткнулисьбы на этот мелкий патруль, дальше настоящая застава с боевыми кораблями. Там имуже точно делать нечего.

Я онемел, потрясенный, с прилипшим к гортани языком. А Додокивнул, пошел, продолжая орудовать зубочисткой из сосновой ткани, что в космосекуда драгоценнее, чем стотонный метеорит из золота.

Один из пиратских кораблей прорвался настолько близко, что,когда одновременный залп сотни наших кораблей вспорол ему корпус, космосвспыхнул яркой сверхновой, меня отшвырнуло от иллюминатора. Донесся далекиймогучий грохот, словно трещат целые горные пласты, корабль заметно тряхнуло.

Свет померк, я увидел разбухающий ком багрового огня,похожего на атомный взрыв, он все разрастался, металлические части кораблявыглядели изломанными надкрыльями жука. Пол под ногами дрогнул, накатила втораяволна взрыва. Я отчетливо видел темно-лиловые волны сгущенного взрывомпространства, за ними тянется разреженная пустота.

Подошел Гого, кивнул понимающе.

– Когда я первый раз увидел, – заметил он, – меня тожевпечатлило. Я ведь родом из маленького захолустного мирка с другого концаГалактики. У нас всего триста заселенных планет, а сами мы принадлежим кобособленной ветви курдов, что вот уже миллион лет борется за свободу инезависимость, за выделение нам части пространства под Курдистан… Правда, я тампробыл недолго: учеба в Галактическом универе, градация, а после черного поясапо камасутре я уже и забыл о страдающей родине.

– И часто так? – спросил я дрожащим голосом. Онотмахнулся:

– В этом секторе? Думаю, вообще первый раз. В других,конечно, чаще. А есть такие, где контрабандистов ловят миллионами.

– А сколько захватывают кораблей?

Он удивился:

– Так я и говорю о кораблях! Миллионов сорок снебольшим захватили только в секторе ЕК-56-У, а это сравнительно благополучныйсектор. В КК-857576 впятеро больше. Но контрабандистов это, конечно, неостанавливает. Сверхприбыль окупает потери четырех кораблей из пяти…

Я осторожно поинтересовался:

– А что за наркотик?

Он поморщился:

– О нем в приличном обществе даже не говорят. Вслух. Ноя скажу вкратце, чтобы ты не вляпался в беседе с… неварварами, скажем мягко.

– Ты сама чуткость, Гого.

– Да, я такой.

– Ну так будьте так любезны, Аркадий Аркадиевич!

– Это знания, – ответил он. Увидел удивление в моихглазах, пояснил: – Знания на халяву. Есть такие, что хотят получать знания безтруда. Ну там таблетки, микстуру, отвар, а то и вовсе с помощью гипновизора.Таких людей в быту не отличишь, они всегда все знают, нахватаны, как говорится,в искусстве, науке, литературе, знают историю… да и вообще знают чуть ли не всево Вселенной!

Сердце мое заныло, руки задрожали, словно я уже греб к себегоры таблеток от жадности.

– И что… для общества это плохо?

Он удивился:

– Конечно! Если бы такие таблетки только простолюдинам,было бы прекрасно, их не жалко, зато будут знающие и квалифицированныепростолюдины, но когда хватают и потенциально творческие личности… Ведьчеловек, который вот так получает автоматически массу знаний, уже не способен ктворческой работе! К полученным таким способом знаниям, уж поверьте, невозможноотноситься критически. А где нет критики, сомнения, там нет и творчества.