Читать книгу "Белая королева - Бернхард Хеннен"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нок рассмеялась:
– Могу ли я предположить, что ты предпочтешь, чтобы я сохранила свое бренное тело, а не превратилась в вечный камень?
– Я… – Милан не знал, что ответить на ее подтрунивание. Ему хотелось подыскать меткий и остроумный ответ на ее слова. Что-то, что позволит им обоим улыбнуться. Что-то, что развеет их напряжение. Но нужные слова приходили ему на ум лишь потом, когда у него уже не было возможности ответить ей. – У меня есть план. Василиск приманивает своих жертв. Именно поэтому их так много. И поэтому мы не слышим птиц и зверей в округе. Все живое уже подобралось к нему и окаменело.
– Полагаешь, меня это должно успокоить? – Нок мягко улыбнулась.
– Я имею в виду, что мы почувствуем его приближение. Он не сможет застать нас врасплох.
Похоже, его слова не особо убедили Нок.
– Но на каком расстоянии действуют чары василиска, обращающие все живое в камень? Пять шагов? Десять? Сто? И на каком расстоянии действуют чары, заставляющие посмотреть в его сторону? Что случится, если мы поднимемся на холм и увидим василиска в сотне шагов от нас, еще до того, как он начнет наводить на нас мороки? Можно ли противиться наваждению, которое насылает василиск?
– Ну… – Милан кашлянул. На самом деле историй о василисках было не так уж много. Он мало знал об этих сказочных созданиях. – По крайней мере, зеркало на него точно сработает, – уклончиво ответил он.
– Значит, будем использовать зеркало. И у меня есть еще одно предложение. Давай оба завяжем глаза, причем прямо сейчас. – Нок достала из котомки две длинные полоски черной ткани. – Вот, попробуй. – Она закрыла Милану глаза тканью и завязала края полоски узлом у него на затылке.
Кусок полотна был сложен в три раза и показался Милану немного влажным. Ткань действительно помогла – он уже ничего не видел. При мысли о том, откуда у Нок эти полоски, юношу бросило в дрожь. Когда они миновали Звездный мост, Нок ненадолго оставила его. И не сказала, почему она возвращалась. Но это полотно очень напоминало черную ткань, из которой крестьянки шили платья. И Нок явно ее постирала.
– Пойдем! – Женщина взяла его за руку.
– А твои глаза?
– Я уже завязала, – заверила его Нок.
Они вместе поднялись по склону холма. Нок шла впереди. Она двигалась очень ловко, ни разу не споткнулась, и Милан начал подозревать неладное.
На гребне холма он поднял руку, точно собираясь отереть пот со лба, и будто невзначай коснулся затылка Нок. Нащупав узел из влажной ткани, юноша вздохнул с облегчением, хотя для него по-прежнему оставалось загадкой, как Нок может так ловко двигаться с завязанными глазами. Сам он лишь приблизительно представлял, как выглядит все вокруг: холмы с пологими и отвесными склонами, усыпанными крупными валунами и мелкой галькой; кустарник, который гнется на ветру; там и сям виднеющиеся могучие дубы; пучки пожухлой травы, пятнами желтеющие повсюду. И так легко оступиться, споткнувшись о мертвые иссохшие корни или провалившись в кроличью нору. При этом ни Нок, ни Милан представления не имели, где же этот бесов василиск. Быть может, он находится всего лишь в двухстах шагах впереди, направляясь к тракту. Или в семи-восьми милях отсюда, преследует войско, заставляя целую армию отступать. А если василиск, петляя среди холмов, пройдет восточнее или западнее, пусть и в паре сотен шагов от них, то они разминутся, сами того не заметив.
Милан вздохнул. Ему хотелось снять повязку.
– Ты справишься! – убежденно сказала Нок, взяв юношу за руку и сжав его пальцы. – Ты Старая душа. Ты Сын Света. Сама судьба предуготовила тебе великие свершения.
Милану было приятно, что рядом есть кто-то, кто верил в него столь непреложно. И в то же время он боялся разочаровать Нок. Ему следовало бы проявлять решимость подлинного героя.
– Нам стоит разделиться! – предложил юноша. – Разойдемся на такое расстояние, чтобы мы могли слышать друг друга. Так мы сможем обследовать куда бóльшую территорию. И как только один из нас ощутит странное желание снять повязку, мы сообщим об этом друг другу.
– Звучит разумно. – Нок убрала руку. – Принесу нам с тракта два древка копий, используем их как трости для слепых. В моей стране есть такая поговорка: «Небо дарует счастье предусмотрительным». Я думаю, нам следует проявить хоть какую-то предусмотрительность, и трости помогут нам понять, что находится вокруг, насколько позволит их длина.
«Я должен был сам подумать об этом», – пронеслось в голове у Милана. Он хотел сказать что-то еще, но услышал, как Нок уходит. Сняв со спины серебряный поднос, он продел левую руку в ремешки и потрогал клевец на поясе. При этом кончики его пальцев скользнули по мечу, который отдала ему Нок. Почему люди в ханстве оказались лучше подготовлены к тому, что происходит сейчас в Цилии? Милан не слышал никаких легенд об особом оружии, скованном для борьбы с вымышленными созданиями, которые пришли из сказок и преданий в явь. И почему такой меч вообще оказался у Нок? Разве он не должен храниться у какого-то великого воина, а то и у самого хана? Почему Нок помогает ему, а не какому-то герою ее собственного народа? Он решил непременно расспросить ее об этом после победы над василиском.
От грубой ткани чесались веки, и Милан поднес руку к повязке. Он придавил ткань – и на мгновение ему стало легче. Но затем зуд усилился.
Ему захотелось на мгновение снять повязку, но тут на склоне холма послышались шаги Нок. Нужно взять себя в руки! Конечно, она не видела, что он делает, но Милан почему-то был уверен: Нок сразу поймет, что он снял повязку. В правую руку ему легло гладкое древко копья.
– Ну что ж, пойдем, о мой рыцарь в сверкающих доспехах!
Он представил себе, как на губах Нок заиграла улыбка. Как же ему хотелось взглянуть на нее! Лишь на мгновение увидеть ее облик! Он переложил копье в левую руку и потянулся к повязке.
Ее улыбающееся лицо отчетливо предстало перед его внутренним взором. Как оно менялось, когда на губах женщины играла улыбка!
Милан дотронулся пальцами до повязки… и его осенило.
– Он уже здесь!
– Я тоже чувствую его чары, – согласилась Нок. – Но где он?
– Будем действовать по плану, – решил Милан. – Разделимся. Ни в одной легенде не говорилось о том, что василиски понимают наш язык. Он не поймет, о чем мы переговариваемся. А благодаря умению василиска наводить мороки мы почувствуем его влияние и сможем вычислить, где он находится, даже не видя его.
– Хорошо. Разделимся и посмотрим, прав ли ты. – В голосе Нок не было уверенности, но, судя по звуку ее шагов, женщина повиновалась ему. Сейчас она была уже где-то впереди. – Я отвлеку василиска, а ты устроишь ему сюрприз. Последний сюрприз в его жизни. – Похоже, она уже была шагах в двадцати от Милана.
Отвлечет? Что она задумала? Милан снова потрогал повязку на глазах. Неужели она сняла свою повязку? Ему нужно посмотреть на нее! Удостовериться…
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Белая королева - Бернхард Хеннен», после закрытия браузера.