Тимур Шульга — самый молодой сталкер в Зоне. Неожиданная и страшная смерть грозит его старшему брату — такой смертью не умирал еще никто здесь, и Тимур, уже год как покинувший земли Отчуждения, решает вернуться, чтобы попытаться спасти его. Он еще не знает, что все это связано с так называемым...

Рассказ начинается с того, что молодая пара Петр и Катя, в составе очередной научной экспедиции прилетели в деревню Манково, для изучения аномалии «Мираж», название которой они сами и придумали. Но казалась бы рядовая экспедиция прошла не так как проходила обычно, люди ввязались в бой с целой...

Одна из сквозных тем в творчестве Стругацких – тема прогрессорства – вмешательства высокоразвитой земной цивилизации будущего в общественную жизнь отсталых планет. Отчаянные и зачастую наивные попытки ускорить прогресс, предостеречь иные миры от ошибок, совершенных землянами, забрасывают...

Разные цели бывают у людей. Великие и скромные, добрые и низменные, бескорыстные и эгоистичные. Вернуть престол, спасти друга, убрать чересчур любопытного короля, помочь товарищу, устроить несчастный случай начальнику, уберечь единственного сына, завоевать мир, выполнить приказ. У каждого есть своя...

Сталкер Гоф помогает выбраться из смертельной переделки двум сталкерам Чесу и Яру, после чего оказывает первую помощь Яру, попутно выведывая, куда направлялись сталкеры в дорогом снаряжении, и как оказались в столь глухих местах. Чес и Яр конечно благодарны Гофу за помощь, но секретом делиться не...