Читать книгу "Красавица и умница - Беатрис Шеридан"

— Опять засиделся допоздна? — послышался от дверей мягкий женский голос.

Он принадлежал Кассандре Логан, личному помощнику Мэтью Мелтона, старшего партнера юридической фирмы «Мелтон, Мелтон и Гросби». Элегантно причесанная, в неизменном строгом костюме и в туфлях на высоких каблуках, Кассандра выглядела настоящей деловой женщиной, но тем не менее в фирме играла роль всеобщей «любимой тетушки».

— Сейчас не так уж поздно.

Бен выглянул в окно, где на фоне сумеречного неба сияли огни Лондона. Похоже, увлекшись работой, он не только закат, но и ужин пропустил!

— В самом деле, я совсем забыл о времени, — несколько растерянно признал он.

Кассандра добродушно улыбнулась.

— Похоже, у тебя это становится привычкой.

— И не говорите. У вас, кажется, тоже.

— Мистер Мелтон любит, чтобы я всегда была рядом.

— Слишком уж во многом вы идете ему навстречу.

— Он хороший… начальник.

— Ну конечно. — Бен ухмыльнулся. — Но даже хорошие начальники не терпят лентяев.

— Тебя лентяем никто не назовет. Не припомню, чтобы ты когда-нибудь уходил из офиса раньше семи. — Подойдя ближе, Кассандра протянула ему папку. — Мистер Мелтон хочет, чтобы ты просмотрел эти документы и, возможно, подсказал какой-нибудь ход, чтобы не доводить дело до суда. Нашего клиента мистера Ричарда Делани очень устроило бы мировое соглашение, а вот противоположная сторона жаждет крови.

Бен засунул папку в портфель.

— Ладно, ночью почитаю.

— Знаешь, иногда для разнообразия и поспать не мешает, — озабоченно сказала Кассандра.

— Да кому нужен сон, когда есть это?

Широким жестом Бен обвел свой кабинет, большую часть которого занимали книжные шкафы, полки которых ломились от всевозможных справочников, сводов законов, энциклопедий и тому подобной литературы. Кроме того, на специальной доске красовались значки с гербами городов, в которых Бен побывал, — он довольно часто ездил по делам клиентов и по Великобритании, и за границу. Бен с гордостью отметил, что скоро, наверное, придется заказывать еще одну доску.

Свою работу Бен Хупер любил больше всего на свете и обожал казусы, полагая, что только сложные, запутанные дела дают простор и уму, и воображению. И пусть порой приходилось засиживаться на работе долгими вечерами, недосыпать и нервничать, ожидая результатов своих усилий, — свою профессию Бен не променял бы ни на какую другую. Самый молодой в фирме юрист, он был на хорошем счету у руководства — и не собирался останавливаться на достигнутом. Бен мечтал стать партнером в «Мелтон, Мелтон и Гросби». Почему бы и нет?

— Что это у тебя? — спросила вдруг Кассандра. — Приглашение на свадьбу?

Бен кивнул. Кассандре до всего есть дело, но у него это не вызывало отторжения, поскольку Бен знал, что она искренне заботится о сослуживцах и относится ко всем с материнской теплотой.

— И кто женится? — поинтересовалась Кассандра.

— Мой школьный друг. Мой лучший друг.

Бен вздохнул. Сам он жениться не собирался: ему не хватало времени даже на знакомства с девушками — не говоря уж о чем-то большем. Свидания он считал пустой тратой времени. А уж дети… Ну нет! Его работа не оставляет времени для семьи. Жизнь у него идеальная — так зачем ее портить?

— Свадьба… — мечтательно проговорила Кассандра. — Звучит заманчиво.

Заманчиво? Бен скривился.

— Вряд ли я поеду.

Кассандра опустилась в кресло по другую сторону стола.

— Это еще почему?

— Времени нет. — Бен уже вкусил успеха и мечтал о большем — он готов был принести в жертву личную жизнь, ибо дело того стоило. — Пошлю ему подарок.