Читать книгу "Убийство в Месопотамии - Агата Кристи"

Написанное Джайлсом Райли, доктором медицины

События, изложенные в этих записках, произошли около четырехлет назад. Однако, на мой взгляд, обстоятельства сложились теперь такимобразом, что возникла настоятельная необходимость представить на суд обществабеспристрастный и честный отчет обо всем, что случилось в те дни. Причина этому— множество самых чудовищных и нелепых слухов, дающих повод заподозрить, чтосуть дела так и не стала достоянием гласности. Особенно усердствует враспространении досужих вымыслов американская пресса.

По понятным причинам было крайне желательно, чтобы отчет особытиях тех дней вышел из-под пера очевидца, не являющегося, однако,сотрудником археологической экспедиции и, следовательно, заведомо свободного отподозрений в предубежденности.

Руководствуясь изложенными соображениями, я обратился к миссЭми Ледерен, предложив ей взять этот труд на себя. По моим представлениям, онаименно тот человек, который обладает всеми необходимыми качествами, чтобы счестью справиться со столь деликатным поручением. Профессиональная репутацияЭми Ледерен безупречна, кроме того, она не имеет никакого отношения к иракскойархеологической экспедиции Питтстоунского университета, и, наконец, онанаделена наблюдательностью и острым умом.

Однако убедить мисс Ледерен взяться за перо оказалось деломнелегким — право, в моей профессиональной практике это едва ли не самый трудныйслучай. И даже после того, как литературный опыт был завершен, мисс Ледеренвыказала упорное нежелание ознакомить меня со своей рукописью. Полагаю, одна изпричин этого — несколько не слишком-то лестных высказываний, содержащихся взаписках, по поводу моей дочери Шейлы. Однако я легко устранил этонесущественное препятствие, заверив мисс Ледерен, что в нынешние времена, когданаши отпрыски столь развязно поносят родителей на страницах всевозможныхпечатных изданий, нам даже приятно, если они получают свою долю.

Другая причина, почему мисс Ледерен не хотела показать мнесвои записки, — ее чрезвычайная скромность в оценке своих литературныхспособностей. Она опасалась, что мне придется “исправлять и грамматику, и ещемного чего”. Я же, надо сказать, не изменил в ее изложении ни единого слова.По-моему, стиль мисс Ледерен столь энергичен и выразителен, что не оставляетжелать лучшего. Что же до некоторых вольностей — иногда она называет ЭркюляПуаро просто “Пуаро”, иногда “мистер Пуаро”, — то они сами по себенебезынтересны и дают повод для размышлений. Порою мисс Ледерен придерживается,так сказать, “хорошего тона” (кстати, сестры милосердия, по моим наблюдениям,большие ревнительницы этикета), а порой так увлекается, что простыечеловеческие чувства берут верх, и тогда прости-прощай все атрибуты хорошихманер!

Единственное, что я позволил себе, так это взял на себясмелость предпослать предисловие, в чем мне немало помогло письмо, любезнопредоставленное одной из приятельниц мисс Ледерен. Пусть написанные мноюнесколько строк послужат как бы фронтисписом[1], где бегло набросан портретавтора этого повествования.