Читать книгу "Конфронтация - Владимир Владимирович Ящерицын"

Новый поворот: на тёмных дорожках

Евгений Семёнов

Пролог. Выгоревший… заказ

В таверне "Привал Журмана", что принадлежала обширной гильдии авантюристов, царило несвойственное для нее оживление. Бойкие и немного нелицеприятные посетители окружили устрашающую голову неведомого зверя, которого сумел сразить дерзкий и замкнутый новичок, еще даже не ставший полноправным членом гильдии.

— Может троллина сама давно издохла, а он от трупа голову открутил? — Ткнул в нос огромной головы человек из толпы.

— Веками жил, а тут, на тебе, сдох! — Завистливо говорил другой, говоря про неимоверную удачу.

— А еще эти истории с клыкачами и тварями из Темной чащи… как думаете, он не врет?

— Хагалбар сказал, что этот мужик от испугу в лесу потерялся, когда мелкого клыкача увидел. — Припомнил кто-то и вся толпа разразилась гоготом.

— А вы гляньте на его обноски…

— Тьфу, рвань бедная.

— Ну! Ты смотри, следы-то от настоящих клыков. Не резанные, не продранные, а именно прокушенные! — Высказался опытный авантюрист и толпа затихла.

— Может с мертвеца какого снял? — Прозвучал в мимолетной тишине вопрос. — Пауков же жрет, что ему вещи с мертвого таскать?

— Вот иди и спроси. — Толкнули со смехом говорившего в спину.

— Да идите вы! Он же на голову больной! Тут даже приглядываться не нужно! — Уперся всеми ногами в пол мужчина. — Вдруг у него в голове что щелкнет и горло мне вскроет!

Все взгляды обратились в сторону мужчины, сидевшего в одиночестве за столом, где любила сидеть местная известность — Йося. Мужчина сгорбившись жадно ел принесенный официанткой заказ. Ел будто дикое животное, впихивая невпихуемое за обе щеки с какой-то злостью и наслаждением. Его совсем не беспокоил внешний вид, о котором пытались заботится даже самые жалкие из жалких. Даже они бы не стали наряжаться как недавно ожившая нечисть, не единожды погибшая в пастях монстров в своих скитаниях по миру. Доспех этого странного мужчины не был чем-то хоть немного выдающимся, на пришитые защитные накладки кожи, могли уберечь жизнь от многих страшных ран. Сейчас же на месте их красовались лоскуты и лохмотья, а в районе шеи и вовсе был выдран огромный кусок от воротника, наталкивая на страшные образы конца жизни прошлого владельца этого ужаса. Кривой никудышный меч в ножнах и странным образом искривленное копье его ни капли не красили…

К нему подсела девушка по имени Дез. Она была здесь заядлой игроманкой. Что их могло связывать? Девушка прокрутила в руке золотую монету, а мужчина широко улыбнулся будто оскалился сквозь порядком выросший слой щетины. Дез неуверенно засмеялась, что-то спросила, но, получив ответ, вскочила из-за стола.

— … Злыдень! — Обличительно и обиженно вскрикнула Дез.

Мужчина проводил девушку хищным взглядом, а потом… начал шепотом говорить с самим собой, корча недовольные и болезненные рожи.

— Ну его, да? Пускай себе тихо сидит. — Усмехнулись в толпе и все вернулись к разглядываю необычного трофея, пытаясь разгадать, где этот безумец его достал.

… Оживление царило не только среди посетителей таверны. Своим неожиданным возвращением странный новичок переполошил всех. Добавилась работа официанткам, которые предчувствовали сегодня неплохой заработок и новую увлекательную историю от Йоси. Регистраторша на окне выдачи наград уже с болью в висках пыталась осознать как мужчина за задание в 30 золотых получил почти в 8 раз больше золота. Это обман? Даже старый глава гильдии в этом городе, чьи седины на голове были умудрены богатым жизненны опытом, вырвался из своего старинного кабинета и куда-то мчался в закрытой карете, что месяцами стояла без дела на заднем дворе гильдии.

А сам мужчина вдруг остановил свой задумчивый живой взгляд на опустевшей тарелке, задумавшись кажется о чем-то очень и очень важном… и с облегчением сытно рыгнул. Видимо, его гложило переедание, а может и нет. Улыбки от облегчения на его колючем лице не появилось, а взгляд вдруг сделался до ужаса уставшим.